Готово 200 година, амерички потрошачи се ослањају на индустријске процесе како би створили производе које свакодневно користимо. Од најмањих електронских уређаја до највећих возила, индустријске методе производње револуционирале су савремени живот. Нажалост, главни споредни ефекат повећане индустријске производње је загађење. Индустријско загађење може утицати на ваздух који удишемо, воду коју пијемо, земљу по којој ходамо, па чак и на светлост коју видимо и звукове које чујемо.
Загађивачи ваздуха
Слика димњака који подригује црне, штетне испарења у ваздух често им падне на памет кад људи размишљају о индустрији. Иако су видљиви загађивачи ваздуха опасни, индустријски процеси такође стварају невидљиве гасове који могу загађивати наш доток ваздуха. Угљен-моноксид је гас без боје, мириса и укуса који се користи у производњи полиуретана и друге пластике. Чак и „лака“ индустрија може да емитује токсичне гасове; постројења за хемијско чишћење, на пример, користе перхлоретлиен, хемикалију повезану са оштећењем јетре, иритацијом коже и респираторним затајењем. Перхлоретилен може да процури у атмосферу када радници хемијских чистионица пребаце одећу из машине за прање у машину за сушење и када се издувни гас сушаре одводи у ваздух напољу.
Загађивачи воде
Индустријски процеси такође могу допринети загађењу воде. Будући да многе индустријске методе користе слатку воду у разне сврхе, индустријска постројења морају да одлажу токсични отпадни ток ових метода. Отицај се често улива у друге изворе слатке воде, као што су реке, језера и бунари подземних вода, које локални становници користе за пиће и купање. Потакнуто је отицање фосфора из ђубрива које су користили фармери у близини језера Цхамплаин у Вермонту Агенција за заштиту животне средине да тамо реагује на проблеме са загађењем воде 2015. године, а чишћење је још увек у току у току.
Токсични отпад
Многи индустријски процеси такође производе отпадне производе који могу имати погубне ефекте на здравље оних који су им изложени. Отровни отпад може бити тешко рециклирати и представља озбиљне проблеме за одлагање. Такви отпадни производи могу садржати супстанце које представљају биолошку опасност, ризикују излагање радиоактивности или садрже хемикалије које могу контаминирати земљиште и залихе воде. Текући пројекат багерирања река у њујоршкој долини Худсон настоји уклонити земљиште контаминирано токсичним ПЦБ-има или полихлорисаним бифенилима, произведеним у погону Генерал Елецтриц
Индустријско загађење повезано са буком
Индустријски загађивачи нису стриктно ограничени на чврста, течна и гасовита стања материје. Индустријски процеси такође могу изазвати јаке звукове. Загађење буком настаје када звукови индустријских задатака оштете слух радника, случајних пролазника или становника оближњих насеља. Двадесет и четири процента оних са оштећењима слуха патило је након што су били изложени професионалном загађењу буком. Локално становништво такође може бити под утицајем загађења буком од машина, сигурносних аларма и густог промета камиона у индустријским објектима.