Без атмосфере, Земља би била каменита планета без океана, облака или живота. Мешавина гасова и услова у Земљиној атмосфери омогућавају живот. Биљкама и животињама су потребни гасови у ваздуху да би преживели, а заштита коју атмосфера пружа такође помаже у одржавању живота.
Заштита
Атмосфера блокира штетне зраке сунца. Озонски омотач, који се налази у стратосфери 11 до 50 километара од Земљине површине, блокира многе штетне облике зрачења. Без озонског омотача ултраљубичасти зраци уништили би већину живота на Земљи. Гасови у атмосфери такође задржавају топлоту. Просечне Земљине температуре пале би испод тачке ледишта воде без атмосферских гасова да задрже довољно топлоте. Равнотежа између блокираног зрачења и зрачења дозвољеног да дође до Земље омогућава живот.
Вода
Земљина атмосфера садржи воду. Како вода испарава или је испуштају живи организми (дисање код животиња, транспирација код биљака), она расте кроз атмосферу и формира облаке. Ветар помера облаке по површини планете. Када се облаци кондензују у кишу, снег или друге облике падавина, вода пада на површину Земље. На тај начин атмосфера регулише равнотежу воде на Земљи и испоручује падавине у подручја која иначе не би имала воду.
Кисеоник и угљен-диоксид
Животу на Земљи је потребна атмосфера да би дисала. Животиње из атмосфере уносе прозрачни кисеоник и користе га за метаболизацију хране у енергију. Биљке користе угљен-диоксид за раст и одржавање живота. Важна је и равнотежа између ова два гаса: животињама је потребно довољно кисеоника да би дисале и биљкама је потребан угљен-диоксид, али превише угљен-диоксида задржава топлоту у атмосфери, што доводи до глобалног загревање.
Друге погодности
Атмосфера садржи велику количину азота. Неке биљке узимају азот директно из ваздуха и користе га за изградњу хранљивих састојака потребних за раст. Атмосферски ветар нагриза копно, тако да се може разбити и формирати тло које одржава живот.