Фотохемијски смог настаје када сунчева светлост ступи у интеракцију са одређеним хемикалијама у атмосфери. Озон је главна компонента у овој врсти загађења ваздуха. Озон у стратосфери нас штити од штетног ултраљубичастог зрачења, али на земљи је опасан по људско здравље. Приземни озон настаје када емисије моторних возила садрже азотни оксид и испарљиве органске материје једињења (произведена од боје и испаравања горива и растварача) реагују у присуству сунчева светлост.
Фотохемијски смог је способан да нанесе неповратну штету плућима и срцу. Чак и краткотрајна изложеност фотохемијском смогу има штетне ефекте и на младе и на старије особе. Изазива болну иритацију респираторног система, смањену функцију плућа и отежано дисање; ово је очигледније током вежбања или рада на отвореном. Висок ниво смога такође покреће нападе астме јер смог узрокује повећану осетљивост на алергене који су покретачи астме.
Људи са већ постојећим здравственим проблемима (као што су респираторне болести) су осетљиви на озон. Деца, старији људи и људи са лошом функцијом плућа носе далеко већи ризик од развоја респираторних болести од фотохемијског смога него здраве одрасле особе.
Фотохемијски смог има разарајуће ефекте на животну средину. Колекција хемикалија које се налазе у фотохемијском смогу ствара проблеме биљном и животињском свету. Неке биљке попут дувана, парадајза и спанаћа веома реагују на озон, па фотохемијски смог може да уништи ове осетљиве усеве, дрвеће и другу вегетацију. Озон узрокује некротичне (мртве) обрасце на горњим површинама лишћа дрвећа. Озон у приземљу такође може ометати раст и продуктивност дрвећа. Ефекти смога на животиње такође су слични његовом деловању на људе; смањује капацитет плућа и еластичност плућа.
Предузмите мере предострожности да бисте се заштитили од штетних ефеката фотохемијског смога. Генерално, фотохемијски смог је мање концентрован рано ујутру или увече; стога вежбање и планирање активности на отвореном током овог дела дана ограничава изложеност смогу. Емисије аутомобила и других возила највећи су извор смога. Смањите дневне емисије загађивача тако што ћете возити мање, користећи царпоолс и одржавајући аутомобил у добром стању. Друге мале акције, попут чврстог затварања поклопаца хемијских производа попут баштенских хемикалија, растварача и средстава за чишћење у домаћинству, смањују испаравање хемикалија и помажу у смањењу смога.
Проблем фотохемијског смога подстакао је и неке озбиљније реформе у настојању да се смање емисије. Прелазак на друге врсте горива, одсумпоравање гасних гасова из термоелектрана на угаљ, проширење јавног железничког транспорта и примена ђубрива са ниском емисијом у пољопривреди су неки од корака који су драстично смањили ниво фотохемијског смога.
