Шта је осам главних екосистема?

Мерриам-Вебстер-ов интернетски речник дефинише екосистем као „комплекс заједнице организама и његовог окружења које функционише као еколошка целина“. Енциклопедија глобалног загревања и климатских промена, том 1, идентификује осам главних екосистема: умерене шуме, тропске кишне шуме, пустиње, травњаци, тајга, тундра, цхапаррал и океан.

Умерене шуме постоје на истоку Сједињених Држава и већем делу Европе. Садрже дрвеће тврдог лишћара које је листопадно, што значи да у јесен губи лишће. Број врста је ограничен у поређењу са џунглом. Међу становницима су ракуни, јелени и даждевњаци.

Џунгле Централне и Јужне Америке главни су примери тропских кишних шума. Дрвеће је обично прилично високо, а постоји много врста. Густа вегетација блокира светлост са шумског дна. Већина биљака је зимзелена. Гране дрвећа прекривене су виновом лозом и епифитима, биљкама које седе на чвршћим биљкама.

Годишње падавине у пустињи се крећу од нула до 10 инча. Биљке се састоје од кактуса, шуга и мескита, плус брзорастуће једногодишње биљке које могу брзо да почну из семена након ретке кише. Пустињске животиње имају тенденцију да закопају да би избегле пустињску врућину и често траже храну по мраку.

Травњаци, такође названи преријом или равницом, годишње добију око 20 инча кише, од чега већи део рано у сезони раста. Шуме су ретке, али траве и биље успевају. Трава даје храну, али животиње на травњацима имају мало заштите од предатора. Животиње имају тенденцију да буду брзоноги биљоједи. Травњаци могу лако подржати житарице и друге усеве.

Подручје тајге подржава велику популацију четинара, посебно смрче и јеле. Језера, мочваре и мочваре истичу пејзаж. Постоји мање врста биљака и животиња него у умереној шуми. Дуге снежне зиме постављају сцену за хибернацију сисара и птица селица.

Тундра лежи на екстремним географским ширинама где дрвеће расте мало или уопште не расте. Хладна зима ствара слој пермафроста испод тла. Сезона раста је кратка и даје мало осим маховине, лишајева и неких трава и једногодишњих биљака које подржавају карибу и инсекте. Птице подижу своје јаре лети пре миграције.

Чапарија може да прими до 30 центиметара кише годишње, углавном током зиме. Биљке мирују током сушних лета. Цхапаррал се налази у Калифорнији. Дрвеће је углавном храстово. Грожђе, маслине и смокве добро се сналазе у чапаралу, као и еукалиптус.

Екосистем океана има више слане него слатке воде. Океански прехрамбени ланац започиње биљкама и планктоном и уздиже се кроз мање рибе и ракове до китова, фока и делфина. Плима и осека, струје, песковити и стенски гребени подржавају биљни живот.