Пиезо кристали
„Пиезо кристали“ су посебни минерали који имају електромагнетна својства. Када се пиезо кристали стисну или истегну, они стварају електрично поље. Ово се назива „пиезоелектрични ефекат“. Пиезо ћелије у свом центру имају мале, позитивно наелектрисане честице. Кад год делује сила на кристал, ова мала честица је присиљена да се креће и ствара набој. Ово електрично поље може се искористити да произведе напон.
Једна од уобичајених употреба пиезо кристала је као сензор који ствара сигнал кад год се примени сила. Међутим, недавно су научници почели да развијају начине за употребу ове моћи као алтернативне „зелене“ енергије.
Мала електрична енергија
Електрични набој који ствара пиезо кристал је прилично низак. Да би се то надокнадило, обично се користе у апликацијама са великим понављањем. Једна метода која користи пиезо енергију за стварање електричне енергије користи личну људску снагу.
Људи се свакодневно крећу хиљадама пута. Пиезо кристали се могу уградити у свакодневну одећу попут ципела. Сваки пут када човек направи корак, кристал генерише мали набој. Временом и са хиљадама корака, ови мали набоји се накупљају све док износ не постане значајан. Ова енергија се може користити за одржавање потпуно напуњених личних електроничких уређаја, попут мобилних телефона и МП3 уређаја.
Велика електрична енергија
Други начин на који се пиезоелектрична енергија може користити је повезивање многих одвојених кристала. Будући да се мали набоји из сваког кристала комбинују, они могу створити један велики извор енергије.
У подручјима са великим прометом, попут станица метроа и тротоара, пиезоелектрични кристали уграђени су у степеништа и подне плочице. Сви ови појединачни генератори су повезани. Док гомиле људи шетају подручјем и генеришу силу, систем прикупља енергију. Појединачно, мале наелектрисаности су безначајне, али заједно могу напајати електронику или бити ускладиштене за будућу употребу.
Предност пиезоелектричне енергије је у томе што је потпуно чиста и обновљива. Иновације у наредним годинама створиће системе који генеришу енергију на много различитих нивоа, појединачни извори радећи заједно на енергетској независности.