Сједињене Државе су око 81 одсто својих енергетских потреба снабдевале фосилним горивима. у 2015. години. Фосилна горива - нафта, природни гас и угаљ - потичу из распаднутих остатака биљака и животиња које су живеле и умрле пре више од 300 милиона година. Закопани и стиснути под слојевима камена и песка на Земљи и испод океана, ови остаци постали су различита лежишта бушена, минирана, ископавана и коришћена као необновљиви извори енергије у савременом свету живот.
Рана употреба фосилних горива
Пре више од 6.000 година, људи који су живели дуж реке Еуфрат и древни Египћани сакупљали су црну течност која је цурила из земље - уље. Користили су га као лек за ране и спаљивали како би обезбедили светлост лампи. У том истом региону, између 6000 и 2000 година, удари грома запалили су продирање гаса и увели природни гас древним Перзијанцима за „вечни пожар“ њиховог обожавања ватре. Пре више од 3.000 година, Кинези су открили угаљ као камен који гори: користили су га за топљење бакра.
Сирова нафта
Када сагоревају, нафта, природни гас и угаљ производе хемијску енергију која задовољава више од 85 посто светских потреба за енергијом. Потражња за уљем напредовала је много даље од древне медицинске употребе - амерички домороци хидроизолирали су своје кануе или третман озеблина из доба Револуционарног рата. Нафтни производи не само да греју домове и предузећа, већ и гориво за превоз копном, морем и ваздухом и генеришу електричну енергију. Ђубрива на фарми, тканине, готово сва пластика и хиљаде других виталних производа за свакодневну употребу потичу од сирове нафте.
Угаљ за електричну енергију
Дуго година је угаљ био поштанско гориво за грејање домова и предузећа, напајање железничких пруга и фабрика. Данас је угаљ примарно гориво за погон електричне енергије. У 2015. години угаљ је чинио скоро 32,3 процента све произведене електричне енергије у САД-у.
Природни гас
Индустрија природног гаса, некада извор за осветљење домова и уличних лампи, и даље остаје важан извор горива. И јавна и приватна предузећа имају користи од савремених технологија за њихово извлачење из земље и дистрибуцију, снабдевајући 32,7 одсто америчких потреба за електричном енергијом у 2015. години. Природни гас остаје извор за грејање и климатизацију пословних зграда, школа, цркава, хотелима, ресторанима и владиним зградама и испуњава потребе за кувањем у ресторанима и остало објеката. Користи се за третман отпада и спаљивање, природни гас такође напаја пећи у производњи стакла и преради хране.
Алтернативе за фосилна горива
Истраживачи и научници тврде да након око 2050. године неће остати фосилна горива, мада се тај број стално мења. Алтернативни извори енергије укључују биоенергију, ветар, соларну енергију, хидроенергију, геотермалне, водоничне и горивне ћелије и нуклеарну енергију. Будући да се САД и даље ослањају на најмање 81 одсто фосилних горива као извор енергије, када тих горива више нема, земља мора потражити друге изворе енергије. Тренутно постоји технологија за коришћење ових алтернативних извора - а неке државе већ користе ове чисте изворе енергије - али неколико држава блокирати неке или све њихове употребе, а савезна влада је недавно увела царине на увезену соларну робу, што кочи истраживање и подиже трошкови.
