Sonce in luna sta dva najpomembnejša nebesna predmeta na zemeljskem nebu. Pomembno vplivajo na vsakdanje življenje ljudi, vendar se po svojih značilnostih in učinkih na sončni sistem in Zemljo zelo razlikujejo. Oboje telo je bilo predmet obsežnih znanstvenih raziskav, pa tudi mitov in zgodb skozi stoletja.
Meritve časa
Sonce in luna sta osnova za sisteme merjenja časa. Luna je edini naravni satelit Zemlje in je osnova meseca na sodobnih koledarjih. Luna potrebuje 27,3 dni, da se popolnoma vrti okoli zemlje. Sonce, okoli katerega kroži Zemlja, je osnova koledarskega leta in dneva. Sonce se vrti v približno 25 dneh.
Kako so nastali
Luna in sonce sta svetla okrogla predmeta na nebu. Zares gledano z zemeljske površine sta oba videti kot enako velika diska. Kljub temu pa so si sicer zelo različni. Sonce je zvezda, medtem ko je luna velika gmota kamnin in umazanije. Po večini teorij je sonce nastalo iz sončne meglice, ogromne mase oblaka in prahu, ki se je sesula zaradi njene gravitacije. Ko se je zgodilo, je material, ki se je potegnil v sredino, oblikoval sonce. Ko je Zemlja nastajala v zgodnjem sončnem sistemu, ni imela lune. Luna je verjetno nastala, ko je velik planet trčil v Zemljo. Nastali oblak delcev se je dvignil in se na koncu zgostil v luno.
Ličila in oddajanje svetlobe
Lunina površina je narejena iz kamenja in umazanije. Pod skorjo je plašč in majhno jedro, podobno sestavi Zemlje. Sonce je, tako kot večina zvezd, masa plinov. V sončnem primeru je to večinoma vodik in helij z majhnimi količinami kisika, ogljika, dušika in več drugih elementov. Zdi se, da obe telesi oddajata svetlobo, vsaj človeškemu očesu. Sonce pa proizvaja lastno energijo in s tem svojo svetlobo. Luna nima lastne svetlobe, ampak odseva sončno svetlobo.
Učinki na Zemljo
Sonce je vir svetlobe za Zemljo in je razlog, da življenje obstaja na planetu. Povzroča rast rastlin, ogreva planet, ljudem prek sončnih celic zagotavlja energijo in povzroča opekline. Luna vpliva na oceanske plime in oseke, ker je njena gravitacijska privlačnost močnejša na strani Zemlje, ki je bližje Luni. Ta privlačnost povzroči "izbokline" v oceanih. Ker se Zemlja vrti hitreje kot luna, se te izbokline premikajo in ustvarjajo plimovanje na svetu.
Temperaturne razlike
Podnebje obeh teles je skrajno. Luna ima le tanko eksosfero in ne ozračje, ogreva pa jo sonce, kar pomeni, da temperatura "lahke" strani doseže 123 stopinj Celzija (253 stopinj Fahrenheita). Temna stran se ohladi na negativnih negativnih 233 stopinj Celzija (negativnih 387 stopinj Celzija). Sončna temperatura je še bolj vroča, fotosfera (območje oddajanja svetlobe) se giblje v temperaturi od 4.123 do 6.093 stopinj Celzija (7.460 do 11.000 stopinj Celzija). Ostale plasti sončnega ozračja so še bolj vroče, korona doseže 500.000 stopinj Celzija (900.000 stopinj Celzija).