Galileo Galilei je bil italijanski fizik in astronom, katerega najslavnejše odkritje je bilo, da se Zemlja vrti okoli sonca. Toda Galileo je bil odgovoren tudi za številna druga večja odkritja na področju fizike in gibanja. Čeprav je bila Cerkev zaradi svojega dela prisiljena spoprijeti se z inkvizicijo, je Galileo pogumno nadaljeval in odkril spremembe paradigme, ki so na novo opredelile znane zakone vesolja.
Zemljina orbita
Kmalu po izumu teleskopa na Nizozemskem je Galileo izdelal svoj lasten izdelek iz improviziranih očalnih leč. Naučil se je izdelovati vse močnejše teleskope, s katerimi je sčasoma spremljal sončne faze planeta Venere. Ko je opazil, da je Venera prešla skozi faze, podobne luni, je ugotovil, da mora biti sonce osrednja točka sončnega sistema, ne pa Zemlja, kot so predpostavljali.
Načelo nihala
Ko je bil star le 20 let, je bil Galileo v veliki katedrali in opazil, da je nad njim nihala svetilka natančno enako časovno obdobje za vsak zamah, četudi je razdalja gugalnice postopoma naraščala krajši. Zaradi tega načela nihala je Galileo zaslovel in je bil sčasoma uporabljen za regulacijo ur. Zakon določa, da bo nihalo vedno trajalo enako dolgo, da bo zamah končalo, ker obstaja vedno enaka količina kinetične energije v nihalu - le prenese se iz ene smeri v drugo.
Zakon padajočih teles
Ta zakon določa, da bodo vsi predmeti padali enako hitro, če bodo upoštevane razmeroma majhne razlike v aerodinamiki in vremenskih razmerah. Galileo je to teorijo prikazal tako, da se je povzpel na vrh poševnega stolpa v Pisi in spustil predmete z različno težo s strani. Vsi predmeti udarijo ob tla hkrati. V nasprotju s konvencionalno modrostjo, ki jo je uveljavil Aristotel, je bilo ugotovljeno, da hitrost padca težkega predmeta ni sorazmerna z njegovo težo.
Astrološka odkritja
Galileo je naredil več astronomskih odkritij, ki jih danes ljudje preprosto sprejmemo kot zdravo pamet. Odkril je, da je lunina površina hrapava in neenakomerna, v nasprotju z gladko, kot so mislili ljudje, in leta 1610 je odkril štiri lune, ki se vrtijo okoli Jupitra. Pomembnejša od obeh je bila njegova ugotovitev, da obstaja veliko več zvezd, kot je očem vidnih, trditev, ki je bila takrat šokantno presenečenje za znanstveno skupnost.
Matematična paradigma naravnega prava
Stoletja so o naravni filozofiji, ki je takrat zajemala področja, kot sta fizika in astronomija, razpravljali in teoretizirali s kakovostnega stališča. Galileo ni odkril samo določenih vesoljnih zakonov, temveč je reformiral kvalitativno stališče in postavil matematiko kot jezik znanstvenega odkrivanja. Bil je pionir znanstvene metode in uvedel sodobno prakso eksperimentiranja in izračunaval naravne zakone. Njegovo početje je privedlo do razkritja, da so bili številni zakoni grških filozofov, kot sta Platon in Aristotel, napačni.
