Sol na drugih planetih

Zemlja je edini planet v osončju z velikimi količinami površinske vode, z vodo pa pridejo vse stvari, ki se v njej raztopijo, vključno s soljo. Pravzaprav je sol tako pomembna sestavina morske vode, da dokazi o njej na drugih planetih kažejo na preteklost ali sedanjo obstoj vode in morda življenje. Sol ni enostavno zaznati, vendar obstajajo dokazi o njej na drugih planetih.

Večina soli v zemeljskih oceanih je natrijev klorid, to je ista sol, ki jo najdete na večerji tabela, vendar obstajajo tudi druge soli, vključno s kalijevim kloridom, natrijevim bromidom in kalijem fluorid. Slanost svetovnih oceanov, ki v povprečju znaša približno 35 promilov, je pomemben regulator presnove tako za morsko kot kopensko življenje. Slanost se v morju, ki nima izhoda na kopno, povečuje, ko voda izhlapi, dokler morje ne more več podpirati življenja, in ostane le belkasta ali sivkasta površinska plast. Znan primer takšnega depozita je Utahova Bonneville Salt Flats.

Leta 2008 je skupina znanstvenikov z Univerze na Havajih in državne univerze v Arizoni poročala o odkritju nahajališč kloridnih mineralov - to so soli - v bazenih in dolinah na Marsu. Odkritje je bilo rezultat analize spektralnih podatkov večvalne kamere na krovu NASA-jevega orbitera Mars Odyssey. Nanosi se pojavljajo na nizko ležečih območjih, obdanih s kanali in razpokami, skladnimi z erozijo, ki jo povzroča tekoča voda. Ker so nahajališča med seboj ločena, znanstveniki ne verjamejo, da je Mars imel ocean. Verjetneje je, da je podtalnica prišla na površje in izhlapela.

Znanstveniki se že dolgo strinjajo, da Jupitrova luna Evropa pod tanko skorjo skriva planetarni ocean tekoče vode. V začetku leta 2013 sta astronoma Mike Brown in Kevin Hand poročala o dokazih o izmenjavi med površinsko skorjo in podzemni ocean, poročali pa so tudi o odkrivanju spektroskopskega podpisa epsomita, ki je na Zemlji znan kot Epsom soli. Zaznali so tudi magnezijev sulfat in magnezijev klorid. Znanstveniki domnevajo, da magnezij lahko prihaja samo iz oceanov, kar kaže na to, da so evropski oceani tako slani kot na Zemlji in zato sposobni podpirati življenje.

Kmalu po izstopu iz orbite okoli Saturna leta 2004 je vesoljsko plovilo Cassini zaznalo pramen vode in ledu, ki sta izhajala iz južnega pola Enceladusa, ene od saturnijskih lun. Cassini je leta 2008 prešel skozi pero in našel s soljo bogata zrna ledu blizu lunine površine, kar kaže na prisotnost slanega oceana pod skorjo. S soljo revna zrna se na koncu izločijo iz lune in tvorijo Saturnov E-obroč, toda s soljo bogata, ki so težja, padejo nazaj na površje. Znanstveniki verjamejo, da ima Enceladus vodno plast približno 80,5 kilometrov (50 milj) pod svojo površino, in zdaj imajo dokaze, da je voda slana.