Velik je, velik teden za vesoljske novice: NASA je z uspešnim uspehom naredila še en velik napredek pri raziskovanju vesolja pristanek vesoljskega plovila, imenovanega InSight, na Mars.
Poslanstvo na Marsu je nastajalo približno 10 let, s velike zamude medtem ko so si znanstveniki prizadevali, da bi bili snemalni instrumenti na vesoljskem plovilu ravno pravšnji. Izstrelili so ga maja in po mesecih potovanja v ponedeljek končno dosegli Mars. InSightu sta se pridružila dva satelita v velikosti aktovke, imenovana MarCO-A in MarCO-B, namenjena pošiljanju informacij o pristanku nazaj na zemljo.
Torej, kako so sploh pristali na Marsu?
Uspešno pristanek katerega koli vesoljskega plovila na Marsu je težko. Vesoljska plovila ne samo, da postanejo vesoljska plovila zelo vroča - kar povečuje tveganje za opekline ali toplotno škodo - ampak je tudi ta atmosfera neverjetno tanka. To pomeni, da se nobeno vesoljsko plovilo ne bo upočasnilo tako kot v bolj gosti atmosferi, zaradi česar bodo nesreče veliko bolj verjetne.
Za uspešno pristajanje so inženirji InSight opremili s padali, da so upočasnili njegovo pot. In namenoma so ohranili InSight čim lažji (nekaj manj kot 800 kilogramov), da bi ga padalo lahko upočasnilo dovolj, da prepreči katastrofo. V kombinaciji z atmosferskim uporom - trenjem iz ozračja je vesoljsko plovilo zasnovano tako, da upočasnjuje 12.300 mph do 5 mph v samo nekaj minutah.
In na srečo je uspelo! Oba satelita MarsCO sta prav tako varno prišla na Mars - prvič sta takšna satelita prišla v globok vesolje.
FYI, če želite preizkusiti, kako ste morda pristali na vesoljskem plovilu, ta mini igra vam omogoča, da poskusite.
Sliši se v redu, kajne? Evo, zakaj so ga poslali
Kot ste že slutili, je InSight vesoljsko plovilo brez posadke (na Marsu še ni ljudi!). In za razliko od nekaterih prejšnjih vesoljskih plovil, poslanih na Mars, se tudi ne more premikati po planetu. Namesto tega je tam zabeleži potresne valove - zvočni valovi - na Marsu.
Znanstveniki že uporabljajo seizmične valove za preučevanje zemlje - na primer geologi jih uporabljajo za učenje in napovedovanje verjetnih potresov. Podobna načela bodo uporabili tudi za preučevanje Marsa (in "poševnic"). Informacije InSight bi morale znanstvenikom povedati več o notranji sestavi Marsa in se naučiti o njem struktura planeta.
V prihodnjih mesecih bo InSight vrtal na Marsovo površino, da bo začel zbirati podatke. In misija se bo nadaljevala skoraj dve leti (ali malo več kot eno Marsovsko leto), do 24. novembra 2020.
Kaj misija InSight pomeni za raziskovanje vesolja?
Uspešno pristanek InSight napreduje pri znanstvenem pregledu globokega vesolja. Znanstveniki se ne morejo naučiti samo o sestavi Marsa, da bi bolje razumeli naš sončni sistem. Izvedeli bodo tudi več o nastajanju in razvoju kamnitih rastlin - skupini, ki vključuje tudi Venero in Merkur.
Na splošno smo še daleč od misij s posadko na Marsu. Toda če izvemo več o ličenju in potresni aktivnosti planeta, smo korak bližje pošiljanju na Mars.