Saturn je eden najznačilnejših planetov v sončnem sistemu, ki ga zlahka prepoznamo po svojem živahnem obročnem sistemu in barvitem ozračju. Saturn je plinski velikan, ki ga sestavlja majhno, domnevno skalnato jedro, obdano z gostimi plastmi plinov, ki tvorijo glavnino planeta. Če bi se podali v to atmosfero, bi našli pogoje, ki niso podobni vsem, ki jih najdemo na Zemlji.
Atmosferski ličila
Največja razlika med Zemljo in Saturnom so plini, ki tvorijo njihovo ozračje. Zemeljsko ozračje je sestavljeno iz približno 78 odstotkov dušika in 21 odstotkov kisika, pri čemer razlike predstavljajo drugi plini v sledovih. Saturnova atmosfera pa je približno 96-odstotna vodikova, z okoli 4-odstotnim helijem in drugimi plini v sledovih. Znanstveniki pa menijo, da se v smeri proti jedru planeta odstotek helija znatno poveča in tvori kar 25 odstotkov celotne sestave planeta. Vsako živo bitje, ki se je razvilo v benigni atmosferi Zemlje, bi našlo Saturnovo hlapno mešanico smrtonosno kombinacijo.
Pritisk
Druga razlika med atmosferami Saturna in Zemlje je atmosferski tlak. Saturnov polmer je približno devetkrat večji od Zemljinega in ves ta plin proizvaja visok tlak, ko se spuščate v ozračje. Nasina opazovanja planeta kažejo, da je v njegovem jedru tlak več kot 1000-krat večji od tistega, ki ga najdemo na Zemlja, dovolj, da vodik najprej prisili v tekoče stanje in nazadnje v trdno kovino na planetu jedro. Za primerjavo, ravni atmosferskega tlaka, ki so običajne na Zemlji, obstajajo le v najbolj zgornjih predelih Saturnove atmosfere, kjer oblaki amoniakovega ledu plavajo v zamrznjenih skrajnostih.
Temperatura
Saturnova oddaljenost od sonca močno vpliva na temperaturo planeta. Na ravni "ena palica" ali ravni atmosfere, enakovredni tlaku na Zemlji, je Saturnova temperatura -139 stopinj Celzija (-218 stopinj Fahrenheita). Če pa bi se spustili proti gostemu jedru planeta, bi naraščajoči atmosferski tlak zvišal temperaturo. Podatki, zbrani z misijo Cassini-Huygens leta 2004, kažejo, da bi se temperature lahko zvišale do toliko 80 stopinj Celzija (176 stopinj Fahrenheita) v najnižjih delih ozračja, kjer so pritiski najvišji.
Meteorologija
Saturnov vremenski sistem je tudi drugačen od vsega, kar najdemo na Zemlji. Barviti pasovi v njegovi zunanji atmosferi so posledica močnih ravnih vetrov, ki krožijo po planetu in se na ekvatorju gibljejo do 1495 kilometrov na uro. Poleg tega so opazovanja planeta razkrila močne nevihte globlje v ozračju, motnje ki se občasno prebijejo v zunanji tok in motijo miren, večplastni videz planeta. Nekatere od teh neviht so ogromne in trajajo veliko dlje kot ustrezne vremenske značilnosti na Zemlji. Sondi Voyager, ki so mimo Saturna v letih 1980 in 1981, fotografirale ogromno nevihto v obliki šesterokotnika, večjo od celotnega planeta Zemlja, na Saturnovem severnem polu. Ko je sonda Cassini-Huygens prispela leta 2004, je odkrila, da ista nevihta še vedno poteka, kar kaže na izredno dolgotrajen vremenski pojav.