Ko gledamo zvezde na nočnem nebu, si težko predstavljamo, da je tudi naše žgoče sonce zvezda. Je zvezda, najbližja Zemlji. Čeprav je sonce v vesolju blizu Zemlje, je še vedno oddaljeno 93 milijonov milj.
Velikost in starost
Sonce je 109-krat širše od Zemlje in 330.000-krat težje. Sonce je nastalo pred približno 4,5 milijardami let in bo gorelo še približno 5 milijard let, zato je sonce na sredini svoje življenjske dobe.
Sestava in zgradba
Sonce je popolnoma plinasto. Trdne površine ni. Sonce je sestavljeno iz 74 odstotkov vodika, 25 odstotkov helija in 1 odstotek drugih plinov. Sonce je sestavljeno iz več plasti. Sončna površina je sestavljena iz gostih plinov in se imenuje fotosfera. Fotosfero pokrivata dve plasti atmosfere, imenovani kromosfera in korona. Korona je najbolj zunanja plast sonca. Pod fotosfero se nahajajo tri vroče plasti, imenovane jedro, sevalno območje in konvektivno območje. Gravitacija drži sonce skupaj.
Temperatura
Temperatura v fotosferi je približno 10.000 stopinj F. Ocenjena temperatura sončnega jedra je 27 milijonov stopinj F. Sonce vsako sekundo pokuri več kot 7 milijonov ton zemeljskega plina. Brez svetlobe in toplote sonca Zemlja ne bi mogla podpirati življenja.
Rotacija
Sonce se vrti na svoji osi približno vsakih 26 dni. Ker je sonce sestavljeno iz plina, se različni deli vrtijo z različno hitrostjo. Najhitreje se vrti na sončnem ekvatorju. Najpočasnejše območje vrtenja je na sončnem polarnem območju, ki se zgodi enkrat v več kot 30 dneh.
Sončne pege
Sončne pege so temne regije, ki se pojavijo na soncu. So področja magnetne aktivnosti, ki jo povzroča sončno magnetno polje. Temperatura v regijah s sončnimi pegami je veliko hladnejša kot v okolici. Sončne pege običajno trajajo več dni, večje pa lahko trajajo tudi tedne.
Sončne rakete
Sončna raketa je električni izpust skozi zgornji del sončne atmosfere. Elektromagnetna energija se sprošča v intenzivnih izbruhih. Motnje sončne atmosfere izločajo sončni material in ustvarjajo nenavaden prikaz sončne aktivnosti. Sončni izbruhi lahko povzročijo geomagnetne nevihte na Zemlji, motijo komunikacijske satelite in električna omrežja.
