V astronomiji je paralaksa navidezno gibanje bližnjih zvezd v njihovem ozadju, ki ga povzroča potovanje Zemlje okoli sonca. Ker se zdi, da se bližje zvezde premikajo bolj kot oddaljene, dopušča količina navideznega gibanja astronomi, da določijo svoje razdalje z merjenjem spremembe kota opazovanja, kot se zdi z Zemlje.
Navidezno gibanje in sprememba kota sta tako majhna, da sta s prostim očesom neopazna. Pravzaprav je prvo zvezdno paralakso izmeril šele leta 1838 nemški astronom Friedrich Bessel. Z uporabo tangentne trigonometrične funkcije na izmerjeni kot paralaksa in razdaljo, ki jo je prepotovala Zemlja okoli sonca, dobimo razdaljo do zadevne zvezde.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Gibanje Zemlje okoli sonca povzroči navidezno gibanje bližnjih zvezd, kar ima za posledico majhno spremembo kota opazovanja zvezde z Zemlje. Astronomi lahko izmerijo ta kot in izračunajo razdaljo do ustrezne zvezde s pomočjo tangentne trigonometrične funkcije.
Kako deluje Parallax
Zemlja se giblje okoli sonca z letnim ciklom, pri čemer je razdalja od Zemlje do sonca ena astronomska enota (AU). To pomeni, da dve opazovanji zvezde v razmaku šestih mesecev potekata z dveh točk, ki sta dve AU narazen, ko Zemlja potuje z enega konca svoje orbite na drugega.
Kot opazovanja zvezde se v šestih mesecih nekoliko spremeni, saj se zdi, da se zvezda premika v ozadju. Manjši kot je, manj se zdi, da se zvezda premika in bolj oddaljena je. Merjenje kota in nanašanje tangente na trikotnik, ki ga tvori Zemlja, sonce in zvezda daje razdaljo do zvezde.
Izračun paralaksa
Astronom lahko izmeri kot 2 ločni sekundi za zvezdo, ki jo opazuje, in želi izračunati razdaljo do zvezde. Parallax je tako majhen, meri se v ločnih sekundah, kar je ena šestinšestinutni lok, kar je ena šestdesetina stopnje vrtenja.
Astronom tudi ve, da je Zemlja med opazovanji premaknila 2 AU. Z drugimi besedami, pravokotni trikotnik, ki ga tvorijo Zemlja, sonce in zvezda, ima dolžino 1 AU za stran med Zemlja in sonce, medtem ko je kot pri zvezdi znotraj pravokotnega trikotnika polovica izmerjenega kota ali 1 loka drugič. Nato je razdalja do zvezde enaka 1 AU, deljeno s tangento 1 loka sekunde ali 206.265 AU.
Za lažje ravnanje z enotami merjenja paralakse je parsek opredeljen kot razdalja do zvezde, ki ima kot paralakse 1 lok sekunde ali 206.265 AU. Če želite predstaviti kakšne razdalje, je en AU približno 93 milijonov milj, en parsek približno 3,3 svetlobnih let in svetlobno leto približno 6 bilijonov milj. Najbližje zvezde so oddaljene nekaj svetlobnih let.
Kako izmeriti kot paralakse
Naraščajoča natančnost teleskopov omogoča astronomom, da merijo vse manjše kote paralaks in natančno izračunajo razdaljo do zvezd vse dlje in dlje. Za merjenje paralaksnega kota mora astronom zabeležiti kote opazovanja zvezde v razmiku šestih mesecev.
Astronom izbere mirujočo tarčo blizu zvezde, običajno oddaljene galaksije, ki se ne premika. Osredotoči se na galaksijo in nato zvezdo, pri čemer meri kot opazovanja med njimi. Šest mesecev kasneje postopek ponovi in zabeleži nov kot. Razlika v kotih opazovanja je kot paralaksa. Astronom lahko zdaj izračuna razdaljo do zvezde.