Venera je po masi in velikosti najbolj podobna Zemlji in je tudi najbližji planet Zemlji, vendar planeta še zdaleč nista enojajčna dvojčka. Vrtijo se v nasprotnih smereh in ker ima Zemlja zmerno podnebje, ki lahko podpira življenje, Venera je pekel, z gosto strupeno atmosfero in površinsko temperaturo dovolj vročo, da se stopi svinec. Večina tega, kar znanstveniki vedo o topografiji Venere, je bila pridobljena z radarskim slikanjem.
Počasi se vrti nazaj
Venera je zemeljski planet, tako kot Zemlja, kar pomeni, da je sestavljena iz kamnin, za razliko od plinskih velikanov Jupitra, Saturna, Urana in Neptuna. Zaradi svoje bližine soncu je verjetno nastala na enak način kot Zemlja, ki je izločala snov iz kamnin in asteroidov, ki so obkrožali mlado sonce. Vendar je retrogradno gibanje Venere skrivnostno. Nekateri znanstveniki verjamejo, da se vrti v isti smeri kot Zemlja, vendar so njegovi polovi usmerjeni v nasprotno smer. Dva francoska znanstvenika - Alexandre Correira in Jacques Laskar - verjameta, da je gravitacija sonca upočasnila rotacijo Venere, dokler se planet ni ustavil in se začel obračati v nasprotno smer.
Svet nočne more
Venerino počasno vrtenje - vrti se enkrat v 243 zemeljskih dneh - je verjetno razlog za njeno šibko magnetno polje, ki je le 15-milijoninko tako močno kot Zemljino. Zemeljsko magnetno polje igra pomembno vlogo pri zaščiti planeta pred sončnimi vetrovi. Ker Venera nima te zaščite, so sončni vetrovi iz zgornjih slojev atmosfere verjetno odvzeli lažje molekule vode. Ostala je gosta zmes ogljikovega dioksida in kislih plinov, ki se je usedla blizu površine in ustvarila ubežni toplogredni učinek. Nastali svet nočne more ima atmosferski pritisk, ki je 90-krat večji od zemeljskega in celotnega planeta, ki znaša 465 stopinj Celzija (870 stopinj Celzija).
Vulkani in Corone
Gosta oblačnost kapljic žveplove kisline učinkovito odbija sončno svetlobo, zaradi česar je Venera najsvetlejši objekt na nočnem nebu ob Luni in učinkovito preprečuje astronomom, da bi videli skozi. Vesoljsko plovilo Magellan je v devetdesetih letih prejšnjega stoletja s pomočjo radarskega slikanja preslikalo 98 odstotkov površine in našlo gore, ravnice in tisoče vulkanov z dolgimi tokovi lave. Ugotovil je tudi značilnosti, ki niso podobne vsem na Zemlji. Te značilnosti vključujejo korone, ki imajo velike obročaste strukture od 155 do 580 kilometrov (95 do 360 Število milj), ki naj bi nastalo, ko se je vroč material dvignil skozi skorjo in zvil površino.
Sijoče močno
S srednjim polmerom 6.051 kilometrov (3.760 milj) in maso 4.87 septilijonov kilogramov (10.73 septilijonov kilogramov) je Venera nekoliko manjša od Zemlje. Pri najbližjem pristopu sta planeta oddaljena le 38 milijonov kilometrov (23,6 milijona milj), kar je najbližje drug drugemu od planetov v sončnem sistemu. Na tej razdalji je navidezna velikost Venere minus 4. Za primerjavo, velikost polne lune je minus 13; Jupitra, naslednjega najsvetlejšega planeta, je minus 2; in Siriusa, najsvetlejše zvezde, minus 1.