Kaj so našli na Luni?

Izstrelitev sovjetske zveze Luna 1 januarja 2. 1959 je bil prvi korak v desetletjih dolgem potovanju, ki bo sčasoma odkril nekatere skrivnosti Zemljinega satelita. V letih po preletu lune brez sovjetske ruske sonde so odkritja drugih misij izpodbijala tradicionalne ideje o Luni in njenem nastanku ter vam lahko pomagajo utirati pot prihodnjim luninim misijam in celo trajnim kolonije.

Eno prvih večjih odkritij na Luni je bila "Genesis Rock". Astronavti Apolla 15 so se usposobili za iskanje nenavadni vzorci mineralov na Luni, s končnim ciljem odkriti košček luninega prvotnega, prvotnega skorja. Najprej so astronavti mislili, da ta vzorec predstavlja njihov sveti gral, vendar se je podroben pregled kamnine razočaral. Izkazalo se je, da je Genesis Rock pogostejši mineral, imenovan anortozit, ki sega v zgodnjo lunino zgodovino, vendar ne povsem od svojega izvora. Kasneje so na misijah našli še starejše vzorce, toda Genesis Rock je bil še vedno pomemben zaradi svoje velikosti in ličenja, geologom omogočil vpogled v razmere, ki so obstajale v sončnem sistemu manj kot 100 milijonov let po njegovem ustvarjanje.

Med obsežnimi luninimi raziskovanji Apolla 17 je astronavt in znanstvenik Harrison Schmitt odkril anomalijo na enakomerni, prašno sivi površini lune. Sprva je mislil, da odsev njegove opreme povzroča razbarvanje prahu, a kmalu je ugotovil, da je odkril madež pomarančne zemlje. Vzorec, ki ga je vzel, je vseboval oranžno vulkansko steklo, ki je razkrilo dokaze o vulkanski aktivnosti v lunovi daljni preteklosti.

Več dokazov o vulkanski zgodovini lune je bilo leta 2010. Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje je leta 2007 lansirala satelit, namenjen opazovanju Lune, in izvedla dveletno študijo površine. Študija zbranih podatkov je razkrila prve potrjene dokaze o ceveh lave v luninem skorju. Znanstveniki so domnevali, da so kaverne, ki jih tvori lava, prisotne pod površjem, vendar je ta študija predstavljala prve konkretne dokaze o eni od teh jam. Prihodnje lunine misije bi lahko te jame uporabile kot zavetje ali pa bi jih astronavti teoretično razvili v stalne baze delovanja.

Eno najpomembnejših odkritij na Luni se je zgodilo leta 2009. NASA-ina sonda LCROSS je več kot tri leta pregledala lunine kraterje, in ko je ta dosegla konec življenjske dobe, je agencija sondo strmoglavila na površje. Udarec v krater Cabeus na luninem južnem polu je razkril nekaj, o čemer so znanstveniki že dolgo sumili, da je prisotna velika količina vodnega ledu. Ker je voda sestavni del sistemov za podporo življenju, proizvodnjo energije in pogonski sistem, je njena prisotnost predlaga, da bi lahko prihodnje misije izkoristile ta vir v prizadevanjih za trajnejšo prisotnost na luna.