Luna gravitacijski vlek na Zemlji povzroča, da se nivo vode v oceanih stalno in predvidljivo dviguje in znižuje. Točka, ko nivo vode na določeni lokaciji doseže najvišjo točko, je plimovanje. Nasprotno pa je najnižja gladina vode na določeni lokaciji oseka.
Lunin učinek
Luna ima največji vpliv na plimovanje oceanov zaradi močnega gravitacijskega vleka. Plime se pojavijo na mestih, ki so najbližja Luni in najbolj oddaljena od nje. Osike se pojavijo na lokacijah pod kotom 90 stopinj glede na Luno. Cikli plime in oseke imajo enako dolžino kot lunin dan, 24 ur in 50 minut. V tem časovnem obdobju bo večina lokacij doživela dve plimi, ko je lokacija blizu in daleč od Lune, ter dve oseki.
Pomladne plime
Sonce ima tudi gravitacijski vlek na Zemljo. Ta vleka najmočneje vpliva na plimovanje z novimi in polnimi lunami, ko se poravnajo Zemlja, Luna in Sonce. Ko so ta tri telesa poravnana, povzročajo vzmetne plime. Med spomladanskimi plimovanjem so oseke precej nižje od običajnih in plime veliko večje od običajnih.
Vrste plimskih ciklov
Večina oceanov, vključno z vzhodno obalo ZDA, ima dve oseki in dve oseki približno enake višine na dan. Znanstveniki ta vzorec imenujejo polnočne plime. Lokacije z dvema osekama in dvema osekama različnih višin sledijo vzorcu, imenovanemu mešane polnočne plime in oseke. Zahodna obala ZDA doživlja mešane polnočne plime. Druge lokacije, kot je Mehiški zaliv, imajo dnevno le eno plimo in oseko, vzorec, imenovan dnevne plime.
Območje plime in oseke
Nacionalna uprava za oceane in atmosfero je sestavila seznam lokacij, ki imajo največje razlike med oseko in oseko. Osem lokacij v zalivu Fundy, na Novi Škotski in v New Brunswicku je na prvih 10 mestih na tem seznamu. Na teh lokacijah je razlika med vodostajem in oseko večja od 30 metrov. Za primerjavo, povprečni razpon na Mt. Prijeten nasad v Južni Karolini je manj kot 2 metra.