Tereni planetov

Čeprav je človek do zdaj lahko stopil le na Luno, sodobne novosti, kot so močni teleskopi, sateliti in vesoljske sonde so znanstvenikom omogočili, da načrtujejo površine večine drugih planetov na Soncu sistem. Medtem ko nekateri sploh nimajo trdnega terena, drugi pa se zdijo strašno nerodovitni, so nekateri posejani z dovolj naravnimi čudeži, da bi povprečnega raziskovalca leta zaposlili.

Morda je oddaljeno 138 milijonov milj od Zemlje na njeni najbolj oddaljeni točki v orbiti, toda površina Merkurja je po videzu presenetljivo podobna drugemu galaktičnemu objektu: Luni. Živo srebro je polno kraterjev, ki so jih v zadnjih 4,6 milijarde letih povzročili nešteti udarci asteroidov in kometov, in teren tega planeta sestavljajo gore, visokogorje, pečine, grebeni, doline in celo nekateri deli ravnice. Med izstopajočimi značilnostmi Merkurja je porečje Caloris, ki naj bi bilo s širino 963 milj eden največjih udarnih kraterjev v sončnem sistemu. Kljub podobnosti z luninim terenom ne pričakujte, da boste videli posnetke astronavtov, ki se brčkajo naprej Živo srebro kadar koli prej - površinska temperatura planeta niha med 134 in 800 stopinjami Fahrenheit.

•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images

Venera je bila s svojo nežno, valovito ravnino in večinoma neoporečno površino nekoč najverjetnejša kandidatka za ohranitev življenja zunaj Zemlje. Od takrat se je pokazalo, da je verjetno res nasprotno. Čeprav je bila dvakrat bolj oddaljena od sonca kot Merkur, je znano, da je površinska temperatura Venere presegala temperaturo njene sosede in je dosegla najvišjo vrednost skoraj 900 stopinj Fahrenheita. Pravzaprav nedavni podatki kažejo, da je izjemna vročina odgovorna za gladko površino planeta - večino Venerove površine pokriva strjena lava. To še ne pomeni, da je teren povsem raven; pokrajina vključuje več vulkanov, številne velike depresije in dve široki visokogorski predeli. Eno od teh območij, Ishtar Terra, je približno Avstralije, drugo, Afrodita Terra, pa približno Južne Amerike.

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Marsovo površje je geografski smorgasbord, poln naravnih čudes, ki postavljajo zemeljske atrakcije, kot je Mt. Everest in Veliki kanjon sramota. Olympic Mons se dviga 78.000 metrov nad Marsovo površino, zaradi česar je najvišja gora v sončnem sistemu. Valles Marineris je niz kanjonov, ki se razteza na več kot 2.485 milj in se mestoma poglobi v globino več kot štiri milje. Tharsis je površinska izboklina, ki meri 2.485 milj široko in šest milj visoko. Hellas Planitia je udarni krater s premerom 1.242 milj in globino 3,7 milje. Čeprav je Mars veliko manjši od Zemlje, mu pomanjkanje oceanov pušča prav toliko kopenske površine.

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Ker je Jupiter več kot dvakrat večji od vseh ostalih planetov skupaj, bi si morda mislili, da bi se ponašal z veliko terena. Pravzaprav nima o čem govoriti. Jupiter, Saturn, Uran in Neptun so vsi "plinski velikani". Kot navaja vzdevek, so ti planeti sestavljeni iz mešanic vodika in helija in nimajo trdnih površin. Čeprav nekateri znanstveniki verjamejo, da so v središčih plinskih velikanov lahko kamnita jedra, so plini, ki jih obkrožajo, tako gosti, da se ne štejejo za dosegljive terene.

Domneva se, da ima Pluton, ki je bil leta 2006 uradno prekvalificiran v pritlikav planet, trdno površino, ki je verjetno sestavljena iz 70 odstotkov kamnine in 30 odstotkov ledu. Znanstveniki menijo, da so nekatere površine prekrite z zmrznjenim dušikom in trdnim metanom, etanom in ogljikovim dioksidom. Zaradi velikosti Plutona (ki je s premerom 1.214 milj manjši od lune) in oddaljenosti od Zemlje je o terenu pritlikavega planeta malo znanega.