Bakterije in alge so mikroorganizmi. Mnogi med njimi so enocelična bitja, ki se hranijo s fotosintezo. Alge in bakterije so bistveni deli prehranjevalne verige. Alge predstavljajo osnovo večine morskih prehranjevalnih verig in spodbujajo ekosistem. Bakterije pomagajo razgraditi odmrle organske snovi, da lahko postanejo del tal. Alge v mnogih vzhodnih državah jedo kot morske alge.
Alge in nekatere bakterije fotosintetizirajo, da ustvarijo energijo tako kot rastline. Fotosinteza je, ko življenjska oblika uporablja sončno svetlobo in jo pretvori v hranila. Vendar obstajajo razlike v tem, kako to počnejo. Alge shranjujejo pigmente za fotosintezo v ohišjih, imenovanih kloroplasti. Vsi kloroplasti alg nimajo klorofila. Za fotosintezo se uporablja veliko različnih kemikalij, zato so alge v toliko barvah. Bakterije nimajo kloroplastov. Fotosintetizirajo lahko od koder koli na telesu, ker njihovi pigmenti prosto plavajo znotraj celične membrane ali ‘kože’ bakterij.
Alge najdemo izključno v morskem okolju. Najdeno v ribnikih, bazenih, jezerih in akvarijih alge rastejo samo v vodi. Velike vrste alg, ki jih najdemo v oceanu, spominjajo na rastline, služijo kot osnova ekosistema in jih strežemo v jedeh iz orientalske hrane. Bakterije najdemo povsod. Lahko preživijo in uspevajo v vodi, na koži, površinah, preprogah, zemlji, kamnu in zlasti odmrlem mesu. Bakterije so življenjska oblika, ki je v veliki meri odgovorna za razgradnjo mrtvih. Nekatere oblike bakterij so zelo škodljive, če vstopijo v vaše telo, zato veliko ljudi redno uporablja antibakterijska čistila in mila.
Vse bakterije so enocelične. Obstajajo majhne in velike bakterije, vendar je razlika med njimi v velikosti posamezne celice. Vsi so še vedno enocelični organizmi. Čeprav se pojavljajo v izredno velikem številu, ker se zelo hitro razmnožujejo, je ena življenjska oblika sestavljena iz ene celice. Alge se razlikujejo po tem, da je posamezna življenjska oblika alg sestavljena iz več celic in lahko zraste na desetine metrov. Bakterije se lahko množijo in pokrivajo izredno velika območja, ne morejo pa rasti.
Tako bakterije kot alge se razmnožujejo nespolno; včasih se oba mikroba razmnožujeta spolno. Vendar obstajajo razlike v njihovih metodah nespolnega razmnoževanja. Razmnožujejo se bakterije z enocelično delitvijo. To pomeni, da majhna kopija bakterije zraste znotraj celice in se nato razdeli v ločeno celico. Alge lahko ustvarijo več kopij naenkrat z razmnoževanjem s spori. Majhni koščki rastline alg, ki vsebujejo njeno DNK, zapolnijo območje znotraj telesa alg. Nabirajo se, dokler sčasoma koža ne poči in spore se sprostijo iz prvotnega telesa alg in tvorijo številne kopije celice alg.