Med fotosintezo "proizvajalci", kot so zelene rastline, alge in nekatere bakterije, pretvarjajo svetlobno energijo sonca v kemično energijo. Fotosinteza proizvaja kemično energijo v obliki glukoze, ogljikovih hidratov ali sladkorja. Glukoza, ki nastane s fotosintezo, je sestavni del prehranjevalne verige, ker se v njej shrani veliko energije kemične vezi v molekuli glukoze in ta energija se lahko sprosti med prebavo in kemično obdelavo drugih organizmi.
Dejstva
Fotosintetski organizmi so avtotrofi ali organizmi, ki lahko proizvajajo energijo iz anorganskih spojin. Autotrofe imenujejo tudi "proizvajalci". Vsi neavtrofni organizmi, vključno z ljudmi, so heterotrofi in se zanašajo na organske vire kemične energije. V bistvu se vsi heterotrofni organizmi v nekem smislu zanašajo na energijo, ki jo avtotrofi ustvarijo s fotosintezo.
Lastnosti
Izraz "kemična energija" se nanaša na energijo, shranjeno v kemijskih vezah med atomi v molekulah. Kemične vezi so oblika shranjene ali "potencialne" energije, saj se ob prekinitvi vezi energija sprosti.
Funkcija
Fotosinteza uporablja svetlobno energijo za pretvorbo ogljikovega dioksida in vode v plin iz glukoze in kisika. Vsaka molekula glukoze v bistvu "shrani" do 38 molekul ATP, ki jih je mogoče razgraditi in uporabiti med drugimi celičnimi reakcijami. ATP ali adenozin trifosfat je oblika kemične energijske celice, ki jo uporabljajo za delovanje. Celično dihanje je komplementarna reakcija na fotosintezo, ker je reakcija, ki jo celice uporabljajo za razgradnjo molekul glukoze in sproščanje ATP. Potencialna energija, shranjena v molekularnih vezah glukoze, postane kinetična energija po celičnem dihanju, ki jo celice lahko uporabljajo za premikanje mišic in izvajanje presnovnih procesov.
Učinki
Fotosinteza vsako leto proizvede približno 176 milijard ton ogljikovih hidratov v obliki glukoze. Ta ogljikohidratna energija predstavlja raven "proizvajalca" prehranjevalne verige, ki nato organizme vzdržuje na drugih trofičnih ravneh.
Premisleki
Poleg tega skoraj ves kisik v ozračju proizvajajo fotosintetski organizmi. Dokazi v geoloških zapisih že dolgo kažejo, da so prvi fotosintetski organizmi kisik okužili ozračje in utrlo pot zapletenejšim organizmom, ki potrebujejo kisik, v zgodnji zgodovini življenja Zemlja. Glede na članek iz časopisa Science News z dne 11. aprila 2009 so fotosintetski organizmi morda začeli oksigenirati ozračje že pred 3,46 milijardami let.