Aerobno celično dihanje je proces, s katerim celice živega organizma razgradijo hrano in jo spremenijo v energijo, ki jo potrebujejo za opravljanje svojih bistvenih funkcij. Pomena aerobnega dihanja pri živih bitjih ni mogoče podcenjevati. Brez tega procesa nobeno živo bitje ne bi preživelo.
Aerobni proces celičnega dihanja
Aerobno dihanje je vrsta reakcij, pri katerih se energija sprošča iz glukoze. Porabita se glukoza in kisik, ogljikov dioksid pa nastane kot odpadek. Celice ljudi, živali in rastlin neprestano preživijo ta proces, tudi v mirovanju. Večina reakcij poteka v mitohondrijih, ki so drobni predmeti znotraj celične citoplazme.
V rastlinah se postopek uporabe sončne energije za pretvorbo ogljikovega dioksida in vode v hrano (glukoza) imenuje fotosinteza. To se zgodi v dveh fazah. Najprej predelki v rastlinskih celicah, imenovani kloroplasti, zajamejo sončno svetlobo in shranijo svojo energijo v kemikaliji, imenovani ATP. Nato ATP ustvarja sladkor in organske spojine, živila, ki jih rastline potrebujejo za življenje in rast. Prva faza potrebuje sončno svetlobo, druga faza pa se lahko zgodi brez sončne svetlobe - tudi ponoči.
Pomen energije
Glavni vir energije na svetu je sonce. Ljudje ne potrebujejo neposredne sončne svetlobe, da bi preživeli, toda če ne bi imeli sončne svetlobe, ne bi bilo življenjskih oblik. Rastline s pomočjo sončne svetlobe ustvarjajo lastno hrano s fotosintezo, nato pa jih pojedo živali, ki to energijo sprejmejo v svoje telo. Druge živali nato pojedo rastlinojede živali in energijo prenašajo z enega živega na drugo.
Vse oblike življenja potrebujejo energijo, od ljudi in živali do rastlin, gliv in alg. Energija, ki se sprosti med dihanjem, se uporablja na več načinov. Na primer, lahko se uporablja za ustvarjanje večjih molekul iz manjših, na primer ko rastline tvorijo aminokisline iz sladkorjev, nitratov in drugih hranil, ki jih nato uporabljajo za izdelavo beljakovin.
Živali in ljudje z energijo krčijo mišice, da jim omogočijo gibanje. Energija pomaga tudi pri vzdrževanju enakomerne telesne temperature.
Anaerobno dihanje pri ljudeh
Anaerobno dihanje je še ena vrsta celičnega dihanja. Aerobno dihanje potrebuje kisik, anaerobno dihanje pa ne. Pomen anaerobnega dihanja pri ljudeh je povezan z mišicami med vadbo. Ko telo med vadbo ne dobi dovolj kisika, se za oskrbo z energijo zanaša na anaerobno dihanje.
Tako kot aerobno dihanje tudi anaerobno dihanje razgrajuje glukozo, vendar sprosti le približno 5 odstotkov energije, ki jo sprosti aerobno dihanje, na molekulo glukoze. Namesto ogljikovega dioksida in vode anaerobno dihanje proizvaja mlečno kislino.