Micela je stabilna tvorba amfipatičnih molekul ali molekul, ki imajo polarno glavo in nepolarni rep. Polarnost je dejavnik, ki določa, ali molekula sodeluje z vodo ali ji uhaja. Micela je torej sferična struktura, v kateri se nepolarni repi amfipatičnih molekul skrivajo v notranjosti in so pred vodo zaščitene s polarnimi glavami, ki so postavljene navzven. Micele imajo pomembno vlogo pri absorpciji maščob in vitaminov v črevesju.
Micele: Zgodba znotraj
Več vrst molekul lahko tvori micele. Splošne lastnosti teh molekul vključujejo področje polarne glave in nepolarno repo. Polarne molekule rade sodelujejo z vodo, saj so tudi molekule vode polarne. Nepolarne molekule zbežijo pred vodo in storijo vse, da se pred njo skrijejo. Molekule, ki tvorijo micelo, skrijejo repe, ki se bojijo vode, sredi sferične micele, ki je zaščitena z zunanjim ščitom polarnih regij glave. Micele so lahko narejene iz maščobnih kislin, molekul mila in fosfolipidov.
Sferična tvorba
Molekule, ki imajo reke, ki se bojijo vode, in glave, ki ljubijo vodo, se imenujejo amfipatične molekule. Lahko tvorijo dvoslojne materiale, ki na sredini stisnejo repove, ali pa tvorijo sferične micele. Fosfolipidi so amfipatične molekule, ki vsebujejo dva repa, ki se bojijo vode. Ker sta prisotna dva repa, bi nastala micela v prenatrpanosti. Tako fosfolipidi raje tvorijo dvoplaste. Maščobne kisline pa imajo samo en rep, ki se boji vode, zato je tvorjenje micele zanje lažje in stabilnejše.
Absorpcija maščobe
V črevesju se maščoba prebavi v monogliceride in maščobne kisline. Micele igrajo pomembno vlogo pri absorpciji teh dveh vrst molekul. Micele, ki nastanejo iz teh molekul, tečejo na površino celic, ki obdajajo črevesje. Micele se nenehno lomijo in reformirajo, zato lahko celice, ko se razpadejo blizu površine črevesne celice, absorbirajo maščobne kisline in monogliceride. Ker so maščobne kisline in monogliceridi nepolarni, le difundirajo skozi celično membrano. Tudi micele prenašajo vitamine in holesterol iz prebavljene hrane v te črevesne celice.
Kritična koncentracija micele
Maščobne kisline ne tvorijo hitro micel, dokler v raztopini ni določena koncentracija maščobnih kislin. Ko število maščobnih kislin doseže koncentracijo, znano kot kritična koncentracija micele (CMC), začnejo tvoriti micele. Nad CMC bo dodajanje več maščobnih kislin povzročilo nastanek več micel. Pod CMC maščobne kisline raje tvorijo plast na površini vode, v kateri so repi, ki se bojijo vode, usmerjeni v zrak, glave, ki ljubijo vodo, pa stojijo na vodi.