Razlika med histonom in nehistonom je preprosta. Oba sta beljakovina, oba zagotavljata strukturo DNA in oba sta sestavni deli kromatina. Njihova glavna razlika je v strukturi, ki jo zagotavljajo. Histonski proteini so tuljave, po katerih se vije DNA, medtem ko nehistonski proteini zagotavljajo strukturo odra. Razlika je tudi v tem, da so nehistonski proteini tisti proteini, ki ostanejo po odstranitvi vseh histonov iz kromatina.
Kromatin
Histoni so glavne beljakovinske sestavine kromatina. Kromatin je "kompleks nukleinskih kislin (npr. DNA ali RNA) in beljakovin (histoni), ki se kondenzira in tvori kromosom med delitvijo celic. " Pomislite na kromatin kot na vakuumsko embalažo, ki omogoča, da se večja količina oblačil lepo prilega a predal. Brez kromatina bi se DNK, vreden ene same celice, odvil do okorne dolžine 1,8 metra! Na embalaži kromatin krepi DNK, tako da med delitvijo celic (bodisi v mitozi ali mejozi) DNA ne izgubi strukturne celovitosti.
Histoni
Histoni so beljakovine, ki DNK-ju zagotavljajo bistveno strukturo, ki omogoča življenje. Te beljakovine delujejo kot tuljave, o katerih se vije DNA. Na primer, ena celica odvite človeške kromosomske DNA bi se raztezala približno 1,8 metra. Zahvaljujoč histonom zavzeta "stisnjena" DNA zavzame le približno 90 milimetrov prostora. Brez histonov se DNK ne bi mogla organizirati v kromosome in življenja, kakršnega poznamo, ne bi bilo. " Poleg tega imajo histoni vlogo pri regulaciji genov. Kot del kromatina histoni pomagajo pri nadzoru "izražanja", tega procesa, s katerim se kodirane informacije v genih pretvorijo v operativne strukture v celici.
Nehistoni
Po navedbah EverythingBio.com je nehiston "beljakovina, ki ostane v kromatinu po odstranitvi histonov." Ta preprosta izjava ne pomeni pomembne vloge, ki jo imajo nehistoni. Nehistonski proteini vključujejo beljakovine z odrov, heterokromatinski protein 1, DNA polimerazo in Polycomb ter druge motorične beljakovine, ki igrajo bistveno vlogo v celični strukturi. Dejansko nehistoni zagotavljajo strukturo DNK odra in izpolnjujejo številne druge strukturne in regulativne funkcije, ki omogočajo življenje.
Pomembnost
Histoni ne morejo delovati sami. Proteini histona lahko svoje funkcije dopolnijo le ob prisotnosti nehistonskih proteinov. Vendar se histonski proteini od nehistonov razlikujejo po tem, da so histonski proteini zelo ohranjeni med vrstami, medtem ko nehistoni niso. Z drugimi besedami, histonske beljakovine, ki jih najdemo pri eni vrsti, običajno najdemo pri drugih vrstah. Obe beljakovini sta bistveni za biologijo, oba se nahajata v živih celicah, oba zagotavljata strukturo DNA, vendar se načini njihovega delovanja bistveno razlikujejo.