Od trenutka, ko so Evropejci prispeli v Severno Ameriko, so začeli ugibati o izvoru indijanskih prebivalcev celine. Nekatera ta ugibanja so bila precej domišljijska. Menili so, da so Indijanci pripadniki izgubljenih izraelskih plemen, ki so preživeli iz uničenje Atlantide ali potomcev feničanskih pohajkovalcev, ki so nekako prišli čez Atlantik.
Bolj starodavna selitev
Vendar je obstajal en Evropejec iz 16. stoletja, pronicljivi jezuitski duhovnik Jose de Acosta, ki je domneval, da so Indijanci Azijskega izvora, ki je prešel iz Sibirije na Aljasko po zdaj potopljenem kopenskem mostu, in ta teorija je sčasoma pridobila verodostojnost. Kljub temu so mnogi ameriški antropologi v začetku 20. stoletja verjeli, da so bili Indijanci na celini približno 5000 let, vse do odkritja izrazito nagubanih kamnitih vrhov kopja leta 1932 v bližini mesta Clovis v New Mexicu je predlagal, da ljudje lovijo ledene živali in živijo približno 11.500 let nazaj. Kasneje najdišča človeškega prebivališča v Čilu so stara vsaj 12.500 let.
Trije valovi
Sprva so mislili, da zgodnji paleoamerikanci izvirajo iz ljudi, ki so iz Azije prestopili čez Kopenski most očeta de Acoste do današnje Aljaske in se nato v eni sami dolgi selitvi odnesel po celini. Vendar pa se je postopoma zamisel o tej enotni migraciji dopolnjevala z drugo teorijo, tj. O trivalnem gibanju ljudi iz Azije v Ameriko. Študija, objavljena v reviji "Nature" leta 2012, kaže, da večina ameriških Indijancev resnično izvira iz skupine Azijcev, ki so čez sibirski kopenski most (znan kot Beringia) prešli približno 15.000 pred leti.
Migracija nazaj
Vendar so znanstveniki z uporabo vzorcev DNK, odvzetih sedanjim Indijancem, ugotovili, da sta kasneje prišli do dveh migracij vpliv na arktično indijansko prebivalstvo, ki govori eskimsko-aleutsko, pa tudi na kanadske indijanske Chipewyan, ki govorijo jezik Na-Dene. Znanstveniki, ki preučujejo DNK, prav tako začenjajo razumeti pojav "povratne migracije" - na primer populacije v severovzhodni Sibiriji, nosijo gen "First American", kar dokazuje, da so se prvi Američani vrnili k svojemu izvoru in se poglobili v Ameriko celini.
Razlog za odhod
Zgodba o tem, od kod izvirajo Indijanci, se še vedno razvija. V zadnjem času so se znanstveniki zavzeli za rusko republiko Altaj, ki meji na Kitajsko, Mongolijo in Kazahstan. To je kraj, ki je bil naseljen že od paleolitika in deluje kot prehod za ljudi, ki se selijo v Sibirijo. Vzorci DNK sedanjih populacij Altajev kažejo, da je določena genska mutacija, prisotna pri altajskih ljudeh, prisotna tudi v populacijah indijanskih prebivalcev. Končno so znanstveniki odkrili, da je bila regija Altaj pred 30.000 leti gosto poseljena, kar je privedlo do možnega odgovora, zakaj ljudje so potovali v Sibirijo in nato prek Beringije v Severno Ameriko: Viri so bili preobremenjeni in morali so se premakniti dlje, da bi preživeti.
