Pljuča, ledvice in koža so glavni izločevalni organi, kar pomeni, da iz telesa odstranjujejo potencialno strupene odpadne snovi. Pljuča se znebijo odvečnega ogljikovega dioksida, koža izloča odvečno vodo in soli, ledvice pa odvečno vodo, soli in sečnino. Sečnina nastane, ko prehranske beljakovine po prebavi tvorijo aminokisline. Jetra razgradijo odvečne aminokisline, da nastane amoniak, nato pa jih pretvorijo v sečnino, ki je v telesu manj strupena kot amoniak.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Sečnina je odpadki, ki jih proizvajajo ljudje, pa tudi številni drugi sesalci, dvoživke in nekatere ribe, ko telo presnavlja beljakovine. V jetrih sečninski cikel razgradi odvečne aminokisline v amoniak, nato pa amoniak pretvori v sečnino.
Lastnosti sečnine
Sečnina je sestavljena iz ogljika, dušika in kisika. Najdete ga v urinu, znoju, krvi in mleku pri sesalcih. V najbolj koncentrirani obliki je urin. Sečnina je kristalinična spojina, vsebnost dušika pa je v suhem stanju vsaj 46-odstotna. Vsako leto v ZDA proizvedejo približno milijon funtov sečnine, večino za gnojila zaradi visoke vsebnosti dušika, zaradi česar je topen v vodi. Sečnina je tudi v surovinah za živali, nekaterih umetnih masah in lepilih, eksplozivnih sestavnih delih in komercialnih proizvodih.
Cikel sečnine
Cikel sečnine se začne z deaminacijo, ko jetra razgradijo aminokisline in tvorijo amoniak. Amoniak je zelo strupen in bi bil smrtonosen, če bi se kopičil v telesu. Na srečo jih nosilne molekule in encimi v jetrih hitro pretvorijo v sečnino. Cikel sečnine absorbira dve molekuli amoniaka in eno molekulo ogljikovega dioksida, ustvari eno molekulo sečnine in regenerira eno molekulo ornitina, da se cikel začne znova.
Ledvice odstranjujejo sečnino ter glukozo, vodo in soli s filtriranjem krvi pri visokih tlakih. Medtem ko se glukoza, voda in soli reabsorbirajo v kri, sečnina ne. Iz telesa prehaja kot raztopina v vodi, ki jo poznate kot urin. Če imate motnjo ciklusa sečnine ali genetsko bolezen, vaše telo ne more varno razstrupiti amoniaka.
Sintetična sečnina
Z znanstvenim prebojem leta 1828 je bila sečnina prva naravna spojina, ki je bila umetno sintetizirana z uporabo anorganskih spojin. Kemična spojina sečnina je narejena s segrevanjem amonijevega karbamida, kombinacije amoniaka in ogljikovega dioksida, v zaprti posodi. Vročina dehidrira spojino in tvori sečnino, kristalno snov.