Prehod med plinom, tekočino in trdnim materialom je odvisen tako od tlaka kot temperature. Za lažjo primerjavo meritev na različnih krajih so znanstveniki opredelili standard temperatura in tlak - približno 0 stopinj Celzija - 32 stopinj Fahrenheita - in 1 atmosfera pritisk. Nekateri elementi so v teh pogojih trdni, kar pomeni, da je njihovo ledišče višje od standardne temperature. Toda plinasti ali tekoči imajo ledišča nižja od standardne temperature.
Material se stopi, ko se iz trdne snovi spremeni v tekočino, in ko se iz tekočine spremeni v trdno snov, zamrzne. Tačka zmrzovanja in tališča sta enaka - le pristop iz različnih smeri. Ko vidite trdno snov, je material pod temperaturo ledišča. Ko vidite tekočino - ali plin - je material nad tališčem. Glede na to verjetno lahko ugotovite veliko elementov, katerih ledišče je pod 0 stopinj Celzija.
Verjetno poznate pline vodik, helij, kisik, dušik, argon in neon. Nekaj jih je malo manj znanih: fluor, klor, kripton, ksenon in radon. Dva elementa sta tekoča pri standardni temperaturi in tlaku: živo srebro in brom. Vsi ostali elementi so v običajnih pogojih trdni, kar pomeni, da je njihovo ledišče nad 0 stopinj Celzija.