Antifriz je tekočina, ki zniža ledišče druge tekočine, ko ji dodamo. Najpogosteje se uporablja v avtomobilih in drugih motorjih z notranjim zgorevanjem ter meša z vodo za zaščito hladilnega sistema pred zmrzovanjem ali kot tekočino za prenos toplote. Antifriz poleti deluje tudi kot preprečevanje vrenja vode, s čimer se vrelišče poveča za več kot 10 stopinj Celzija. Čeprav je antifriz ključnega pomena za avtomobile, je strupen za rastline, živali in okolje, zato ga je treba skrbno ravnati in skladiščiti.
Kemična sestava
Antifriz je izdelan iz etilen glikola ali propilenglikola. So podobne kemikalije, vendar je propilenglikol bistveno manj toksičen. Etilenglikol, ki je pogostejši od njih, ima nekoliko višje vrelišče in je cenejši za proizvodnjo. Obe kemikaliji se sčasoma razgradita v netoksične stranske produkte - ogljikov dioksid in vodo - če ostaneta sama, v vmesnem času pa so strupene snovi.
Strupeno za živali in rastline
Izlive antifriza je treba očistiti čim hitreje. Čeprav je propilenglikol manj toksičen, lahko zaužitje majhne količine antifriza poškoduje centralni živčni sistem in v nekaterih primerih celo povzroči smrt. Njegova svetlo zelena barva in sladek okus sta lahko varljivo privlačna za tiste, ki ne vedo, da je strupen, kot so živali in majhni otroci. Ocenjuje se, da se vsako leto z zaužitjem antifriza po naključju zastrupi 10.000 mačk in psov. Razlitje antifriza na travnikih bo travo uničilo, če je ne boste takoj očistili.
Kontaminacija s težkimi kovinami
Sčasoma se antifriz razgradi in tvori kisline, ki korodirajo notranjost hladilnega sistema avtomobila. Pri tem se antifriz onesnaži s težkimi kovinami, gorivom in drugimi peski iz motorja. Sem spadajo svinec, kositer, baker, cink, železo in benzen - nekateri sami po sebi strupeni. Te snovi, ki jih nosi antifriz in jih odlagajo, lahko onesnažijo tla in vodo, zastrupijo organizme in poškodujejo življenjski prostor.
Pravilno odstranjevanje
Od 25 do 50 odstotkov letno proizvedenih 400 milijonov litrov antifriza se konča z neustreznim odstranjevanjem, ki onesnažuje okolje, EET Corp. poročila. Glavni vzrok za to je odmetavanje s strani potrošnikov. Čeprav se bo sredstvo proti zmrzovanju samo po sebi razgradilo na netoksične snovi, pa škoda, preden se to zgodi, in težke kovine in drugi onesnaževalci še vedno predstavljajo resno okoljsko tveganje. Antifriz je treba odpeljati v reciklažni center za pravilno odstranjevanje.