Ko želite določiti kislost ali alkalnost tekočine ali v vodi topnega plina, je najlažji način izvesti lakmusov test. Za preskus so potrebni lakmusovi papirji, ki so ozki trakovi papirja, obdelani s kemičnimi raztopinami, ki so občutljive na spremembe pH. Število pH izraža kislost ali alkalnost raztopine na logaritemski lestvici od nič do 14. Na lestvici je 7 nevtralno. Vrednosti, nižje od 7, so bolj kisle, pri čemer je 0 najbolj kisla, vrednosti nad 7 pa so bolj alkalne, pri čemer je 14 najbolj alkalnih. Izraz "osnovni" se pogosto uporablja kot "alkalen". Vrednost pH 14 je najosnovnejša.
V kozarec ali čašo vlijemo vodni vzorec (ali vzorec raztopimo v vodi). Lakmusov test ne deluje, če vzorec ni voden. Skoraj vse je kislo ali alkalno, razen čiste vode, ki je nevtralna, zato ima pH vrednost 7 na lestvici.
Primite en košček rdečega lakmusovega papirja, ga potopite v vzorec in nato odstranite. Ni ga treba dolgo pustiti v vzorcu, ker je kakršna koli sprememba barve takojšnja. Ta korak ponovite s kosom modrega lakmusovega papirja. Tudi v tem primeru papirja ni treba pustiti v vzorcu.
Analizirajte, kako se vsak papir odziva na vzorec. Če je tekočina alkalna, rdeči papir postane moder in modri papir se ne spremeni. Če je kisel, se rdeči papir ne spremeni in modri papir postane rdeč. Če je nevtralen, se ne spremeni niti rdeči niti modri papir.
Pod pokrovom za dimnike odprite posodo s plinom in pustite, da nekaj pride v stik z obema papirjema. Postavite papirje v stik s plinom. Lakmusovi papirji reagirajo na pline enako kot na tekočine, le da plin reagira bolj enakomerno po celotni površini papirja.
Analizirajte, kako se vsak papir odziva na vzorec. Če je plin alkalen, rdeč papir postane moder in modri papir se ne spremeni. Če je vzorec kisel, se rdeči papir ne spremeni in modri papir postane rdeč. Če je nevtralen, se ne spremeni niti rdeči niti modri papir.