Katalaza je pogost encim, ki ga najdemo v skoraj vseh živih organizmih. Katalizira vodikov peroksid v vodo in kisik ter ščiti organizme pred prostimi radikali. Uporablja se tudi v industriji za preprečevanje nekaterih onesnaževal v hrani in kot razkužilo za kontaktne leče in čistilno sredstvo v nekaterih drugih izdelkov.
Kisik je ključnega pomena za življenje; ko pa uporabljamo kisik, naša telesa nenehno proizvajajo proste radikale. Prosti radikali so kemično nestabilne molekule ali atomi. Prav tako naredijo druge molekule ali atome v telesu zelo nestabilne in s tem poškodujejo beljakovine, celične membrane in celo strukturo DNA. To je proces, ki lahko povzroči trajne poškodbe celic in tkiv, kar povzroči okužbo, duševni upad, depresivni imunski sistem, bolezni sklepov in bolezni srca. Tudi prosti radikali imajo pomembno vlogo v procesu staranja.
Test Catalase mikrobiologi v laboratoriju pogosto uporabljajo za prepoznavanje in razlikovanje med vrstami bakterij. Včasih je test katalaze kombiniran z drugimi testi, kot je test odpornosti na antibiotike, medtem ko tega ne more prepoznati samo določen organizem, vendar je test katalaze še vedno pomembno orodje v biološkem poskusi.
Nedavne znanstvene študije kažejo, da je lahko nizka raven katalaze dejavnik sivenja človeških las. Vodikov peroksid se naravno proizvaja v človeškem telesu. Je močno oksidacijsko in belilno sredstvo. Katalaza razgradi vodikov peroksid v vodo in kisik. Ko pa pade raven katalaze, vodikovega peroksida ni mogoče razgraditi. Akumulacija vodikovega peroksida beli lase navznoter.
Katalaza se pogosto uporablja v živilski industriji. Katalaza odstranjuje vodikov peroksid iz mleka in tako pomaga pri proizvodnji sira. Katalaza preprečuje oksidacijo hrane, zato jo lahko uporabimo v zavijanje hrane.
Katalaza se včasih uporablja za razkuževanje kontaktnih leč. Dandanes se katalaza uporablja v estetski industriji v več tretmajih z maskami, saj pomaga povečati celično oksigenacijo v zgornjih plasteh povrhnjice.