Želve so zanimive živali. So med redkimi bitji na zemlji, ki imajo s seboj dom, kamor koli gredo, v obliki lupine, v katero se lahko umaknejo. Ti plazilci obstajajo že milijone let in so se imeli čas prilagoditi najrazličnejšim okoljem. Nekatere želve živijo v oceanu, nekatere v sladkovodnih potokih in rekah, druge pa na kopnem v gozdnatih predelih. Kjer želva živi in se razmnožuje, je v celoti odvisno od vrste želve.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Kje živijo želve in kako se vzrejajo, je v celoti odvisno od njihove vrste. Usnjene morske želve živijo v oceanu in se selijo na tisoče kilometrov, da odložijo jajčeca. Rdeči ušesi drsniki živijo v rekah in odlagajo jajčeca tam, kjer živijo in jedo. Box želve v celoti živijo na kopnem in odlagajo jajčeca v vlažna tla v gozdovih ali močvirjih.
Usnjene morske želve
Popolnoma gojene usnjene morske želve lahko tehtajo približno 2000 kilogramov, zaradi česar so najtežje želve na svetu. So tudi največji pri dolžini odrasle osebe do 7 čevljev. Kot pove že njihovo ime, imajo usnjene želve trdo usnjeno lupino in ne trde trde lupine in živijo v oceanu. Kateri ocean? Skoraj vsi. Usnjene hrbte najdemo v Tihem, Atlantskem in Indijskem oceanu, kar jim daje največjo razširjenost med vsemi vrstami želv.
Usnjene želve se parijo na morju, vendar morajo odložiti jajčeca na kopno. Samice usnjenih nahrbtnikov opravijo najdaljšo plemensko selitev katere koli vrste želv in potujejo do 3.700 milj od svojih krmišč do obale, kjer odlagajo jajčeca. Neverjetno, samice odložijo jajčeca na isti obali, kjer so se tudi same rodile. Skrivnost je, kako želve najdejo to plažo, kamor se lahko vrnejo.
Ko ženska usnjena želva doseže svoje gnezdišče, z močnimi hrbtnimi plavutmi izkoplje plitko gnezdo v pesku. Tam odloži med 75 in 80 jajčec. Nato jajca prekrije s peskom in se odpravi nazaj v morje. Lovske želve se pojavijo približno 45 dni kasneje.
Rdeči ušesi
Če živite v ZDA, ste morda videli drsnik z rdečim ušesom. Te želve so pogoste na srednjem zahodu ZDA in v delih juga. Tudi če ne živite na teh območjih, ste morda v trgovinah za hišne ljubljenčke videli rdečelase drsnike, ki so med najbolj priljubljenimi plazilci v Severni Ameriki.
Divji drsniki z rdečimi ušesi so polvodne želve. Za razliko od morskih želv imajo rdečelasi drsniki namesto plavutov kremplje. Noge pa so tkane, zaradi česar so hitri v vodi. Rdeče ušesa pogosto najdemo v sladkovodnih potokih in rekah, se sončijo na skalah ali lovijo plen, kot so majhne ribe pod vodno gladino.
Rdeči ušesi se parijo vsako leto med marcem in julijem. Za razliko od morskih želv se samice rdečih ušes ne vrnejo na določeno mesto, da bi odložile jajčeca. Namesto tega samice iščejo primeren kraj, ki je skrit pred plenilci, preden izkopljejo gnezdo v pesek in odložijo med dve in 30 jajčec. Samice rdečih ušes ne pazijo na svoja jajčeca tako, kot to počnejo nekatere druge jajčne živali, kot so ptice. Samice se vrnejo v reko, njihova jajčeca pa se izležejo približno dva meseca pozneje.
Vzhodne škatle želve
Običajno želvi podobna bitja, ki v celoti živijo na kopnem, pravijo želve. Vendar pa so izjeme želve želve, kot je vzhodna želva. So del ene od dveh družin "ribnikov želv", natančneje družine Emydidae. Vzhodne želve ne morejo plavati in se bodo utopile v globoki vodi. Vendar običajno živijo na vlažnih območjih v vzhodnih državah ZDA, kot so močvirja in gozdovi, ki pogosto prejemajo padavine. Pogosto se te želve dneve namočijo v plitvih lužah.
Vzhodne želve imajo veliko gnezditveno okno. Razmnožujejo se lahko kadar koli od zgodnje pomladi do zgodnje jeseni. Samice poiščejo vlažno skrito rahlo zemljo, v kateri lahko izkopljejo gnezda in odložijo jajčeca. Te želve so počasni kopači, zato lahko gnezdo traja približno šest ur. Samice odlagajo od enega do devet jajčec hkrati; izležejo se od 50 do 65 dni kasneje.
Vse želve imajo nekatere skupne lastnosti, toda tam, kjer živijo in odlagajo jajčeca, se med vrstami zelo razlikujejo. Nekatere želve se razmnožujejo, druge pa se nikoli ne odpravijo daleč od mesta, kjer so se same rodile.