Kisli dež ima številne vplive, vključno s poškodbami rastlin in zakisljevanjem jezer. Učinek kislega dežja na pokopališke kamne je dovolj jasen, da je bil uporabljen kot indikator, koliko kislega dežja pade v regiji. Ameriško geološko društvo je prosilo državljane znanstvenike, naj zabeležijo širino apnenčastih in marmornatih pokopaliških kamnov, ker kisli dež raztopi sestavne dele kamna. Raziskovalni program ni preživel, vendar so učinki kislega dežja še vedno merljivi na nekaterih pokopališčih po državi.
Nastanek kislega dežja
Kisli dež je posledica reakcije vodne pare s plini, kot sta žveplov dioksid in dušikov dioksid, pri čemer nastane žveplova in dušikova kislina. Žveplov dioksid in dušikov dioksid se sproščata v ozračje po naravnih procesih, kot so vulkani in razgradnja, proizvajata pa se tudi s sežiganjem fosilnih goriv. Nato se kisla vodna para kondenzira in pade na Zemljo kot kisli dež. Kisli dež se zgodi tudi s suhim nanosom, kjer se onesnaževala zataknejo v dimu in prahu ter se držijo površin, kjer reagirajo in tvorijo kislino, ko naslednjič površina navlaži.
Geologija pokopaliških kamnov
Pri izbiri kamnine za spomin na pokojnika obstaja več vidikov. Prva je, ali je mogoče v skalo vklesati napis; drugi je, kako trpežna bo skala kot spomenik; tretja je estetska privlačnost končnega spomenika. V zadnjih nekaj stoletjih so na voljo peščenjak, apnenec, marmor, skrilavec in granit. Peščenjak in apnenec sta sedimentni kamnini, marmor, skrilavci in granit pa trše metamorfne kamnine. Apnenec in marmor sta sestavljena iz kalcijevega karbonata, zaradi česar sta dovzetna za vremenske vplive kislega dežja.
Kisli dež in kalcijev karbonat
Ko dež pade na apnenec ali marmor, se majhna količina kalcijevega karbonata raztopi v kalcijeve in karbonatne ione. Vodikovi in nitratni ali sulfatni ioni kislega dežja reagirajo s kalcijevimi in karbonatnimi ioni. Atom karbonata reagira z vodo in tvori bikarbonat, ki nadalje reagira z vodikovimi ioni iz kisline, da ustvari vodo in plin ogljikov dioksid. V reakciji ostanejo ioni kalcija in nitrata ali sulfata, ki se sperejo. Ogljikov dioksid je razlog, zakaj apnenec vname, ko nanj spustite močno kislino
Erozija pokopaliških kamnov
Nagrobniki iz apnenca in marmorja postanejo prepereli, ker jih elementi počasi raztopijo. To je naraven postopek, ker je kalcijev karbonat, iz katerega so narejeni, rahlo topen v vodi. Kisli dež pospeši vremenske vplive s kemično reakcijo s kalcijevim karbonatom. Kisli dež pa poškoduje kamen, pusti hrapavo, jamico in oteži razlikovanje med pisanjem in umetnostjo. Marmor se kislemu dežju upira nekoliko bolj kot apnenec, ker je njegova struktura bolj gosto zapakirana.