Sečnja in njen vpliv na ekosistem

Upravitelji zemljišč že dolgo uporabljajo sečnjo za zagotavljanje številnih človeških potreb, vključno z gradbenim materialom, zemljišči za razvoj in gorivom za domove in industrijo. Med evropsko poselitvijo so sečnje odvzele večino pragozda, ki je obstajal v ZDA, vključno z 95 odstotki pragozda v zvezni državi Wisconsin. Sečnja in njeni učinki na ekosistem so zapleteni.

Zavod za gozdove ZDA upravlja s svojimi zemljišči, da dovoli uporabo tega obnovljivega vira. Njihovo poslanstvo vključuje gospodarjenje z gozdovi za njihovo produktivnost. Pogosto sečnja nadomešča naravne sile, ki bi bile v igri v gozdnih ekosistemih. Na primer, v nekaterih gozdnih ekosistemih, kot so predevropski borovi gozdovi ponderosa, so se pogosti požari z nizko intenzivnostjo pojavljali vsakih 1 do 25 let, najpogostejši vzrok pa so bile strele.

Uprava gozdom povrne zdravje na več načinov. Sečnja odpira ekosistem za rast novih rastlin. Odstranjevanje smeti zmanjša intenzivnost prihodnjih požarov z zmanjšanjem obremenitve z gorivom, tako da se je mogoče izogniti uničujočim požarom v kroni, ki ubijejo vse rastlinsko življenje na svoji poti. Sečnja daje prednost nasledstvu rastlin, ki so prilagojene ekosistemu, pogosto pa se znebijo tujerodnih vrst, ki bi lahko prevzele življenjski prostor. Habitati, kjer je požar pogost, vključujejo vrste, prilagojene njegovi prisotnosti. Na primer jack pine se zanaša na ogenj, da spodbudi, da se stožci odprejo. Tujerodne trave, kot je brom, niso prilagojene ognju in bodo propadle.

Če se nepravilno upravlja, ima lahko sečnja resne vplive na okolje. S sečnjo potencialno odstranimo življenjski prostor ptic in drugih prosto živečih živali, ki uporabljajo drevesa za pokrov, gnezdišče ali hrano. Na primer, sove imajo za gnezdilne votline raje starejša drevesa z večjim premerom. Če pride do sečnje ob bregovih potokov, se poveča tveganje poplav in erozije, saj ta drevesa pomagajo zasidrati tla na mestu. Erozija se pojavi tudi s samim postopkom sečnje. Veliki tovornjaki, s katerimi se prevažajo podrta drevesa, potujejo po neizboljšanih cestah, kar poveča erozijo tal in poslabša njene škodljive učinke.

Obstaja jasna in pomembna razlika med sečnjo gozdov in gozdom. Gozdno gospodarstvo lahko koristi gozdom, medtem ko jih posek uniči. Odsek se pogosto izvaja v tropskih gozdovih za pridobivanje lesa in drugih rastlinskih proizvodov ter odpiranje prostora za razvoj. Številni so negativni vplivi na okolje in uničene redke ali ogrožene rastlinske vrste. Odsek škodljivo vpliva na prosto živeče živali z zmanjšanjem habitata.

Sečnja lahko vpliva na podnebne spremembe s povečanjem količine prostega ogljikovega dioksida v ozračju. Rastlinsko življenje hrani ogljikov dioksid v svojih tkivih. Krčenje gozdov pogosto gre z roko v roki z ognjem, ki sprosti ta shranjeni ogljikov dioksid v zrak, kar povečuje učinke toplogrednih plinov. Študija iz leta 2009 v reviji Conservation Letters je pokazala povezave med sečnjo in požarno ranljivostjo.