Obalne ravnice so ravna, nižinska območja ob obalah. Od okoliških območij so lahko ločeni z griči ali gorami ali pa postopoma prehajajo v višje tla. Delno tudi zato, ker so bili nekoč v preteklosti pod vodo, so pogosto območja bogate, rodovitne zemlje, pa tudi skladišča pomembnih naravnih virov. Lahko podpirajo gozdove in zaradi usedlin, ki so se tam odložile, so lahko bogate z minerali. Ravnice ob zalivski obali v ZDA so pomembno odlagališče zemeljskega plina in drugih fosilnih goriv.
Gozdarstvo in les
Pred poselitvijo je Obalna nižina podpirala borove in trde gozdove. Večina prvotnih gozdov je bila posekana za kmetijstvo in poselitev, vendar imajo države Obalne ravnice aktivne gozdarske programe, ki proizvajajo kakovosten les. Primer je Virginia, ki dobavlja les, hlode, furnirje in druge gozdarske izdelke iz avtohtonih vrst in upravljanih gozdov na svetovni trg. Drevesa hitreje rastejo v Obalni ravnici in imajo les težje teksture. Pridelane vrste vključujejo beli in rdeči hrast, tulipan, mehki javor, hickory, južni rumeni bor, javor in črni oreh. Plešasti čempres je še eno glavno leseno drevo, ki izvira iz močvirnih močvirij in vlažnih tal od juga Delawareja južno prek Floride in zahodno ob zalivski obali do Teksasa. Njegov les je odporen proti razpadanju in se uporablja v gradbeništvu, čolnarjenju, ograjnih stebrih, zaključni mizi in omaricah.
Kamnine in usedline
Obalna nižina ima ob rekah in potokih obilne nanose peska in gramoza. Ti se pridobivajo in uporabljajo v cementu in cestnih polnilih. Pogoste so tudi gline, pri katerih se različne vrste uporabljajo različno. Jugovzhodna obalna nižina, zlasti Gruzija in Južna Karolina, vodijo državo v proizvodnji gline. Kaolinska ali kitajska glina gre v fin porcelan in industrijske procese. Druge gline vključujejo vpojno polno zemljo, kroglično glino, ki se uporablja v keramiki, in navadno glino, ki se uporablja pri izdelavi opeke. Apnenec se pojavlja kot sedimentna podlaga, ki se pridobiva za uporabo v gradbeništvu, kot drobljen kamen in za uporabo v cementu in betonu. Obalna območja Floride in Alabame so pomembni proizvajalci apnenca.
Viri goriva
Obalna nižina Zalivske obale ima nahajališča nafte in zemeljskega plina. V Teksasu vsaka obalna okrožja proizvaja nekaj nafte in zemeljskega plina. Louisiana ima plinske tovarne in rafinerije nafte raztresene po celotnem delu obalne ravnice. Alabama letno proizvede več kot 2,4 milijarde dolarjev nafte in plina. Ameriška geološka služba je leta 2011 ocenila, da v mezozoiku obstajajo pomembni neodkriti viri zemeljskega plina porečja pod obalnimi ravnicami Delaware, Maryland, Virginia, Severna in Južna Karolina, Georgia in Florida. Naloge rjavega premoga ali lignita se pojavljajo po celotni obalni ravnici Teksasa od Rio Grande blizu Lareda do Arkansasa in meje Louisiane na vzhodu.
Minerali
Starodavno odlaganje mineralnih in kovinskih rud na morskem dnu in rekah je povzročilo, da so se v obalni ravnini nahajale usedline. Mineralni viri vključujejo:
- mavca
- boksit
- fosfat
- bentonit
- sljuda
- titan
- cirkonija
- perlit
- vermikulit
Obalna nižina Virginije vsebuje nahajališča kalijevega ali kalijevega karbonata ter redke zemeljske elemente cerijev in neodim. V Teksaški obalni ravnici najdemo molibden v povezavi z uranovo rudo. Žveplo izvira iz usedlin v materialu skalnatih kamnin nekaterih solnih kupol vzdolž zaliva v Teksasu.
