Preperevanje ali razgradnja kamnine daje glino. Dež, veter, potresi, izbruhi vulkanov in drugi fizikalni in kemijski procesi povzročajo vremenske vplive v takšni ali drugačni obliki. Vse kamnine vsebujejo minerale in ko vremenske razmere, ki vsebujejo železove okside, tvorijo rdečo glino. Granit in bazalt sta primera kamnin, ki vsebujejo železove okside. Rdeča glina je sestavljena iz zelo drobnih delcev, ki so več kot 1000-krat manjši od zrn peska.
Sestava gline
Glinasti delci vsebujejo silicijev dioksid (SiO2) in mešanico drugih mineralov, kot so kremen, karbonat, aluminijevi oksidi in železovi oksidi. Razmerje med SiO2 in drugimi glinenimi minerali v glini določa vrsto gline. Stalno preperevanje gline povzroča izpiranje mineralov, kot so natrij, kalij, kalcij in karbonat, vendar so železovi in aluminijevi oksidi stabilnejši in manj verjetno, da se bodo izprali. Zelo preperele gline vsebujejo večinoma aluminijeve ali železove okside, minerale v rdeči glini.
Lastnosti gline
Minerali v glinenih delcih močno privlačijo vodo, zaradi česar se delci širijo in krčijo kot odgovor na mokre in suhe pogoje ter temperaturne spremembe. Ko se delci hidrirajo v mokrih razmerah, se lahko podvojijo. Zgradbe, zgrajene na glini, lahko utrpijo strukturno škodo, ki jo povzroči sezonsko nabrekanje gline. Pozitivna stran je, da oksidi v glini, vključno z rdečo glino, delujejo kot lepilo in držijo delce zemlje skupaj in so uporabni za oblaganje ribnikov in vodnih bazenov.
Glineni minerali proizvajajo tudi naboj na glinenih delcih, kar povzroča privlačnost drugih ionov - nabitih molekul v raztopini - kot so pesticidi in onesnaževala. Za vrtnarjenje in pridelavo poljščin bi lahko resen problem zadrževanje pesticidov in onesnaževalcev v glinenih tleh.
Distribucija rdeče gline
Rdeče glinena tla, imenovana ultisoli, so prevladujoča tla na jugovzhodu ZDA in predstavljajo približno 8,1 odstotka zemlje brez ledu po vsem svetu. Ta tla najdemo večinoma v vlažnih zmernih in tropskih predelih. Delno zaradi podnebnih razmer so se iz teh rdeče glinastih tal izlužili kalcij, magnezij in kalij, zaradi česar so tla nizko rodovitna. Dodatek organske snovi in gnojil pa lahko zlahka povrne plodnost ultisolov.
Uporabe rdeče gline
Uporaba rdeče gline ima dolgo zgodovino pri barvanju pigmentov. Danes so nekatere glinene pigmente železovega oksida nadomestile sintetične spojine. Ker molekule vode privlačijo glino, iz mešanice vode in gline nastane blato, ki ga lahko oblikujemo, posušimo in zažgemo v keramiko in material za industrijsko uporabo. Rdeča glina izdeluje lončenino iz terakote in druge vrste keramike, ker pa se vsebnost železa v rdeči glini topi pri nižjih temperaturah kot mineralov v drugih vrstah gline je trdnost izdelkov iz rdeče gline manjša, industrijska uporaba pa je običajno omejena na opeko in ploščice.