Ščitnica sintetizira ščitnične hormone, ki se uporabljajo za nadzor različnih presnovnih funkcij telesa. Za tvorbo ščitničnih hormonov žleza potrebuje jod. Ker je ščitnica edini del telesa, ki zbira jod, lahko zdravstveni delavci izkoristijo lokaliziran postopek privzema v postopkih slikanja z uporabo radioaktivnega joda.
Izotopi joda
Običajni neradioaktivni izotop joda ima atomsko težo 127. Sem spada 74 nevtronskih delcev in 53 protonov. Vrsta joda, ki se uporablja za večino slikanja ščitnice, je jod 123, ki ima enako količino protonov, a le 70 nevtronov. Drugi radioaktivni izotop, jod 131, se prav tako uporablja medicinsko, vendar omejeno, ker lahko poškoduje celice ščitnice.
Jod 123 Radioaktivnost
Vsak radioaktivni izotop elementa se nenehno razgrajuje in sprošča energijo kot radioaktivnost. V primeru joda 123 se sprosti gama sevanje. Gama sevanje prihaja iz jedra joda 123 v obliki žarkov z zelo majhnimi valovnimi dolžinami in zelo visoko energijo. Gama žarki lahko zlahka prehajajo skozi telo, vendar nobeno tkivo ne postane radioaktivno. Sevanje gama žarkov lahko močno poškoduje človeško tkivo in je glavni vzrok za sevanje bolezen, a jod 123 ima tako kratek razpolovni čas, da tkiva niso izpostavljena pretirani gama žarki.
Sledenje jodu 123
Gama-sevanje iz telesa pobere optični bralnik. Nato bo skener pokazal, kje je jod 123 in kje se je koncentriral. Nato lahko zdravnik oceni, ali je količina joda 123, ki jo zavzame ščitnica, v normalnih mejah.
Ozadje testa
Jod 123 je treba zaužiti v tableti ali tekočini, preden ga telo prevzame in se nabere v ščitnici. Po navedbah Ameriškega združenja za ščitnico imajo nekateri ljudje alergije na jod, ki vsebuje snovi, kot so kontrastna barvila, ki se uporabljajo pri rentgenskih testih ali morski hrani, toda jod 123 je varno zaužiti ti ljudje. V redkih primerih lahko pri slikovnih testih uporabimo veliko bolj radioaktivni izotop Idodin 131, najpogosteje pa jod 123. Primarna medicinska uporaba joda 131 je uničenje obolelih celic ščitnice. Nobenega pa se ne sme uporabljati pri nosečnicah ali doječih materah, saj lahko radioaktivnost otroku škoduje.