Od otokov Galapagos do Antarktike pingvini naletijo na grožnje plenilskih ptic, morskih sesalcev in morskih psov. Pingvini v velikih kolonijah ustvarjajo mogočno obrambo pred temi plenilci s svojim velikim številom, prav tako njihove plavalne sposobnosti, ki vključujejo podvodno vodljivost, hiter izhod iz morja in plavanje hitrosti. Gentoo pingvin, na primer, lahko plava do 22 milj na uro.
Moč v številkah
17 vrst pingvinov vztraja skoraj izključno na obalni južni polobli, med njimi tudi Antarktika, Južna Amerika, Avstralija, Nova Zelandija in Južna Afrika. Izjema je pingvin Galapagos, ki je edina vrsta, ki živi severno od ekvatorja. Ne glede na geografsko lokacijo večina pingvinov navadno živi v velikih kolonijah, kar zagotavlja zaščito pred številnimi številkami proti sovražnikom v zraku, na kopnem in pod valovi, čeprav le tako, da opozori druge pingvine, da je sovražnik v bližini. Druženje skupaj odvrača tudi odvračanje od kolonije in zanika plenilce, kar bi sicer bil lahek obrok.
Pingvinska kamuflaža
Izrazita črno-bela barva pingvinov je vrsta kamuflaže, imenovane kontrasenca, ki pingvinom pomaga, da se skrijejo pred plenilci in lovijo plen. Protisenčenje, ki ga opazimo pri pingvinih, je na splošno sestavljeno iz črnega perja, razporejenega nad njimi glave, hrbet in plavuti, ki se jim pomagajo združiti s temo oceana, če jih gledamo od nad. Z belimi spodnjimi in spodnjicami se pingvini mešajo s svetlo površino oceana, če jih gledamo od spodaj.
Zaščita na kopnem
Glede na geografsko lokacijo se na kopnem pingvini na splošno soočajo z nevarnostjo plenjenja s strani divjih psov, divjih mačk, podgan in plenilskih ptic, kot so arktične lupine in raptorji. Čeprav pingvini počasi hodijo z značilno vato in ne morejo odleteti pred nevarnostjo, lahko zdrsnejo na trebuhu - sankanje - in pobegnejo pred sovražniki. Ko se sankajo na robu oceana, pingvini hitro pobegnejo v vodo, kjer najbolje manevrirajo. Sposobnost pingvinov, da živijo v hladnem, negostoljubnem okolju, jim nudi zaščito pred plenilci. Carski pingvini se izogibajo kopenskim plenilcem z vzrejo v kopnem na antarktični celini, okolju, ki je preveč sovražno za kakršne koli kopenske plenilce. Njihove fizične in vedenjske prilagoditve na mraz so se razvile ravno iz tega razloga.
Zaščita na morju
Pingvini večino svojega življenja preživijo v vodi in so izpostavljeni številnim morskim plenilcem, vključno z morskimi psi in velikimi morskimi sesalci, kot so orke in leopardski tjulnji. Porpoziranje je tehnika, s katero lahko pingvini skočijo iz vode z veliko hitrostjo; Ko je ta tehnika blizu kopnega, lahko pingvinu pobegne pred morskim plenilcem in se vrne na varno kolonijo. Poleg tega, čeprav lahko nekateri pingvini dosežejo hitrost do 22 milj na uro, so morski plenilci, kot so orke, hitrejši. Za kompenzacijo pingvini s pomočjo ostrih cik-cak obratov premagajo te večje in manj gibčne živali.