Življenjski cikel Okapija

Okapi je sicer pogosta beseda v nekaterih križankah, vendar te izmuzljive živali v naravi niso tako pogoste. Okapi, ki živijo le v izbranih afriških deževnih gozdovih, so del družine žiraf in imajo glave kot žirafe, čeprav so krajši vratovi. Njihova telesa spominjajo na konje, njihove oznake pa so podobne zebram. Odrasli dosežejo do 6 čevljev v dolžino in lahko tehtajo več kot 550 kilogramov.

Okapi živijo do 30 let v ujetništvu, vendar ni dovolj podatkov, da bi lahko napovedali, kako dolgo živijo v naravi, pravi Univerza v Michiganu. Preživljajo se z listi, travami, sadjem, popki, glivami, praprotjo in drugim listjem ter živijo rastlinsko življenje v deževnih gozdovih, pogosto pa z dolgimi jeziki dosežejo višje veje in liste. Te samotne živali potujejo same, čeprav matere pogosto potujejo s svojimi potomci. Okapi se pogosto držijo domačega ozemlja, ki ga označijo z drgnjenjem vratu ob lubje drevesa. Čeprav ne potujejo v zavitkih, se med seboj dobro prenašajo, tudi če so na istem mestu majhne skupine.

Okapi se parijo vse leto, parjenje pa je še posebej pogosto maja in junija ter ponovno novembra in decembra, je dejal Animal Planet. Samice običajno skotijo ​​eno tele po brejosti približno 450 dni. Povprečno tele ob rojstvu tehta od 30 do 65 kilogramov. Dojenje se pogosto začne že v 20 minutah po rojstvu in vstane že po 30 minutah. Ko je parjenje končano, se samci in samice okapi navadno oddaljijo. Tako okapi kot samci so dovolj stari, da se redijo, ko dosežejo približno dve leti.

Mladi okapi se tako mojstrsko skrivajo kot njihovi odrasli kolegi. Mladi okapi običajno preživijo prva dva dni po rojstvu v spremstvu mater, nato pa se naslednjih nekaj mesecev skrivajo v gnezdu. Po navedbah Univerze v Michiganu se bodo le redko odpravili ven in celo redko dojili, zato so manj nagnjeni k iztrebljanju in bodo prisiljeni zapustiti zaščitno zavetje. Če je v gnezdu mlad okapi ogrožen, mu bo mati močno priskočila na pomoč. Zgodnja stopnja skrivanja mlade okape varuje pred plenilci in omogoča zelo hitro rast in razvoj. Zdravstvena nega običajno traja približno šest mesecev, lahko pa traja tudi do enega leta.

Uničenje deževnih gozdov je povzročilo opustošenje prebivalstva okapi, kot tudi nadaljnje lovljenje in pomanjkanje znanja o vrstah na splošno. Po navedbah univerze v Michiganu terenske raziskave okapija še posebej manjkajo, saj okapi živijo na tako oddaljenih območjih in so na splošno zelo samotni.

Ko so znanstveniki prvič odkrili okapi v zgodnjih devetdesetih letih 20. stoletja, so živalski vrtovi po vsem svetu prosili, naj jih dodajo svojim eksponatom, ugotavlja Univerza v Michiganu. Ta norost je ubila veliko okapijev, ki niso mogli preživeti dolgih in dolgočasnih potovanj na čolnih in vlakih. Letalsko potovanje bolje deluje pri ohranjanju živali med prevozom in ko živalski vrtovi dobijo okapi, jih pogosto vzrejajo v prostorih. Animal Planet ugotavlja, da je ohranitveni status okapija skoraj ogrožen.