Plazilec je vretenčar, ki je prekrit z luskami in diha zrak skozi pljuča. Plazilce lahko razdelimo v tri glavne skupine: krokodili, lepidozavri (kače in kuščarji) in želve. Od treh živih rojstev opazimo le pri lepidozavrih. Tudi med lepidozavri večina odlaga jajčeca, ki se izležejo v mlade, vendar obstaja nekaj kuščarjev in kač, ki rodijo mlade mladiče. Plazilce, ki rodijo žive mladiče, lahko razdelimo na dve vrsti: živorojene in ovoviviparne.
Kaj je viviparnost?
Živorojeni vretenčarji so živali, ki v svojem reproduktivnem sistemu obdržijo oplojena jajčeca, dokler se potomci v razvoju ne pripravijo za rojstvo. V živorodnih plazilcih jajčeca dozorijo v jajčniku živali, dokler ne postanejo manjše različice odrasle osebe. Plazilci, ki nosijo jajčeca, običajno položijo jajčeca, ko zarodki pretečejo skoraj tretjino celotnega razvoja. Viviparnost je koristna v smislu, da plenilcem preprečuje, da bi jedli razvijajoča se jajčeca -, vendar postavlja večje fizično povpraševanje na samice plazilcev.
Živahne kače in kuščarji
Viviparnost je pogostejša pri kačah kot pri drugih plazilcih - pojavlja se v 14 družinah kač in 20 odstotkih vrst. Devet nominalnih družin ima tako kače, ki nosijo jajčeca kot tudi živorodne kače. Od morskih kač do podvez, kače živorodne kače živijo v različnih ekosistemih in so različnih velikosti. Druge živorodne kače vključujejo udave, jamske posadke in pljuvajoče kobre. Viviparni plazilci, ki niso kače, so manj pogosti; v resnici je znanih le nekaj, vključno z dvema vrstama plazilcev brez nog, imenovanimi skinks, živorodni kuščarji in nočni kuščarji, skupina enigmatičnih kuščarjev, najdenih na jugozahodu ZDA in Srednje Amerika.
Kaj je ovoviviparnost?
Ovoviviparne živali so podvrsta živorodnih živali, ki razvijejo svoja oplojena jajčeca tudi v reproduktivnem traktu. Razlika je v tem, da se mladi izležejo iz jajčec v materi, nato pa se po tem notranjem izvalitvi pojavijo na svetu. Poleg nekaj vrst plazilcev se na ta način rodi več vrst dvoživk in rib, na primer peščeni morski pes.
Ovvorode kače in kuščarji
Počasni črvi so jajčerodni plazilci brez nog, ki živijo v Združenem kraljestvu. Ker se počasni črvi razvijejo v materinem telesu, so zaščiteni pred temperaturnimi ekstremi v Veliki Britaniji. Predporodna anakonda je jajca, ki živi živorojene živali in živi v močvirjih severne Argentine. Ko ima samica anakonde v sebi mlade kače, mora vzdrževati idealno notranjo temperaturo. Običajno bo rodila od 15 do 40 mladih. Vsak kačji dojenček je po rojstvu popolnoma samostojen.