Poplavno območje je vrsta geološke značilnosti, ki nastane, ko reka občasno preplavi bregove zaradi padavin, taljenja snega ali drugih dejavnikov. Poplave se sprva oblikujejo zaradi vijugastega toka reke postopoma. Poplave so bile za preživetje človeške civilizacije v antiki ključnega pomena zaradi njihove vloge pri spodbujanju kmetijstva, kot je vsakoletno poplavljanje delte reke Nil v Egiptu. Poplavne ravnice vsebujejo druge geološke značilnosti, kot so jezerska jezera, konice in naravni nasipi zaradi erozije in usedanja naplavin ali usedlin.
Meandri in poplavne ravnice
Meander se zgodi, ko reka zaradi padajočega pobočja doline spreminja smer toka. Ker so doline v obliki črke V, to ustvarja izmenični tok reke, ko teče proti oceanu ali morju. Ko se meander približa oceanu, se dolina izravna in tok reke se razširi. Ko se voda razlije, nosi plasti usedlin in gramoza, ki ustvarjajo poplavno območje.
Jezera Oxbow
Jezero osem je jezero v obliki polmeseca, ki je posledica meandrirajočega toka reke vzdolž poplavne ravnice. Po podatkih obnove mokrišč Enchanted Gardens je odločilni dejavnik za nastanek jezera v osmici erozija. Voda teče hitreje na notranjem robu ovinka kot na zunanjem robu in erodira oba sosednje brežine na obeh koncih meandra sčasoma in preusmerjajo pretok vode vzdolž ravnejšega pot. Odsekani del reke postane jezero. Jezera Oxbow sčasoma postanejo mokrišče zaradi nanosa usedlin in pomanjkanja pretoka vode.
Točkovne palice
Konice so sestavljene iz naplavine, ki jo je sekundarni vodni tok na dnu reke pometel ali zvil. Po podatkih MIT je sekundarni pretok vode posledica razlike v tlaku, ki nastane zaradi različnih hitrosti primarnega pretoka vode po ukrivljeni poti. Pritisk povzroči, da se prod in mulj zdrsnejo ali odnesejo na svoje mesto, kar ustvarja položno pobočje, ki ustreza višini rečnega brega.
Nasipi
Naravni nasipi nastanejo, ko reka občasno poplavi svoj breg in na bregove nalaga grobe naplavine, kot je prod, v postopoma višjih stopnjah, ko se reka razširi in upočasni pretok. Če reka ne poplavlja, se lahko na strugi naselijo naplavine in s tem dvignejo gladino reke. Naravni nasipi delujejo kot dvignjene meje proti naraščajočim vodostajem.