Glavne oblike zemljišč v jugozahodni regiji

Od visokih vrhov do globokih bazenov je jugozahodna regija Združenih držav domov pisana paleta značilnih oblik zemljišč. Natančen sklep o tem, katera kopenska območja sestavljajo jugozahodno regijo, se razlikuje glede na vir, vendar vedno vključuje zvezne države Nova Mehika in Arizona. Definicije jugozahoda lahko vključujejo tudi celotno ali del Kalifornije, Nevade, Utaha, Kolorada, Teksasa in celo Oklahome.

Skalnato gorovje je ogromna 3.000 milj dolga veriga, ki se razteza po zahodu ZDA in Kanade, njihov južni del pa zajema segmente Nove Mehike, Utaha in Kolorada. Pravzaprav je najvišja točka v celotni verigi Colorado's Mt. Elbert, ki se dvigne na 4.399 metrov (14.433 čevljev). Nekaj ​​pomožnih gorskih verig leži v južnih Skalnatih gorah. Najbolj opazne so gore Jemez v Novi Mehiki; pogorja San Juan in Sangre de Cristo, ki potekata vzporedno skozi krivino skozi južno Kolorado in severno Novo Mehiko; in osrednji del Kolorada, ki se dramatično dviga iz ravnega terena proti vzhodu. Med druge gorske verige v obrobnih jugozahodnih zveznih državah spadajo kalifornijsko gorovje Sierra Nevada, gora Wasatch v Utahu in teksaško gorovje Guadalupe.

Na jugozahodni ameriški pokrajini so tudi planote: povišane površine z razmeroma ravnimi vrhovi. Verjetno najpomembnejša planota na jugozahodu je planota Colorado, ki v Arizoni, Novi Mehiki, Koloradu in Utahu pokriva skoraj 337.000 kvadratnih kilometrov. Tako kot skalnate gore so tudi na planoti Kolorado manjše planote. Na primer planota Kaibab se prilepi Arizonskemu velikemu kanjonu in doseže višino več kot 2.804 metrov (9.200 čevljev). Planota Paunsaugunt meji na narodni park Bryce Canyon v Utahu, Veliko stopnišče pa obsega povezano planoto med Grand Canyonom in Bryce Canyonom.

Čeprav večina jugozahoda leži na visoki nadmorski višini in vsebuje visoke gorske vrhove, ima regija tudi nižje ležeča in bolj položna območja. Velika kotlina, kot skledo prostranstvo, ki ga prekinjajo nizi dolin in gora, uzurpira večino Nevade ter dele Utaha in Kalifornije. Povodje Badwater v kalifornijski dolini smrti je najnižja točka v Severni Ameriki in leži v Veliki kotlini. Na nasprotni strani regije južni obseg Velikih ravnic - ameriška žitnica - zajema večji del Teksasa in Oklahome ter vzhodno tretjino Kolorada in Nove Mehike.

Najbolj znan kanjon jugozahodne regije, Veliki kanjon, se razteza na 446 kilometrov vzdolž reke Kolorado v severozahodni Arizoni. Ta kanjon, med najpomembnejšimi geološkimi značilnostmi na planetu, se globoko v globino spušča več kot 1,7 kilometra. Druga dva najpomembnejša kanjona na jugozahodu sta Bryce Canyon in Zion Canyon v južni državi Utah, slednji pa je tehnično obrobje ali strmo pobočje planote Paunsaguant. Zadnja zadnja pomembnejša oblika na jugozahodu je Arizonski rob Mogollon Rim, 610 metrov visok (2000 čevljev) prerez, ki tvori južni rob planote Kolorado.