Tropska območja sveta zajemajo območja od raka Trop (zemljepisna širina 23 stopinj 26 minut severno) na severni polobli do tropa kozoroga (zemljepisna širina 23 stopinj 26 minut južno) na južni Hemisfera. Te regije, ki jih je razdelil ekvator, vsebujejo izjemno raznolikost rastlinskih in živalskih vrst. Približno 50 odstotkov znanih rastlinskih vrst naj bi izviralo iz tropskih predelov, kar mu daje največjo rastlinsko raznolikost na katerem koli območju na svetu. Samo v Amazoniji živi več kot 14.000 znanih rastlinskih vrst. Številni znani vsakdanji izdelki, kot sta kava in vanilija, izvirajo iz tropskih rastlin, na omembo tropskih spominov pa lahko omenimo grde makave in piščajoče opice. Predstavljajo pa le del spektakularnega razpona vrst v teh regijah.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
V tropskih predelih sveta živi ogromno raznolikih rastlin in živali. Medtem ko tropi vrtijo z živahnimi živalmi, kot so papige in opice, ter priljubljenimi prehranskimi rastlinami, kot sta kava in vanilija, je veliko drugih vrst na pretek, druge pa še ni mogoče odkriti.
Viri tropske rastlinske hrane
Od vsakdanje hrane, kot sta čokolada in sladkor do eksotičnih začimb, sadja in zelenjave, rastline iz tropskih regij izboljšujejo prehrano ljudi. Pijače, kot so kava, kakav (pridobljen iz kakava), čaj in kava, izvirajo iz tropskih rastlin. Kava sama velja za enega najdragocenejših tropskih izvozov na svetu. Vanilija izvira iz semen tropske orhideje, začimbe, kot so cimet, kurkuma, piment, ingver in nageljnove žbice, pa izvirajo iz tropov. Sadje, zelenjava, zrna in oreški, kot so riž, taro, kokos, jam, avokado, ananas, guava, mango, papaja, kruh in jackfruit, prav tako prihajajo iz tropskih regij.
Okrasne tropske rastline
Rastline iz tropskih regij dodajo lepoto in čar znotraj in zunaj domov. Priljubljene tropske rastline za urejanje krajine vključujejo:
- dlani
- hibiskusa
- amarilis
- lilija
- frezija
- gladiola
- bougainvillea
- bambusa
- banana
- kafre
- mnogi drugi
Sobne rastline, kot so orhideje, bromelije in filodendroni, imajo tudi tropski izvor.
Druge uporabe tropskih rastlin
Tropske rastline poleg hrane predstavljajo surovino za številne izdelke. Izvedeni deli tropskih rastlin se uporabljajo za izdelavo oblačil in zavetja. V regiji prebiva dragocen komercialni les, čeprav je izziv krčenja gozdov velik. Skoraj 25 odstotkov današnjih zdravil izvira samo iz tropskih rastlin v deževnih gozdovih, le zelo majhen odstotek teh rastlin pa so preučevali za medicinsko uporabo. Ko bo odkritih več vrst, se bo to število verjetno povečalo.
Tropske nevretenčarje
Samo v tropskih deževnih gozdovih je živalska raznolikost najvišja na svetu. V tropskih regijah živi neverjetno veliko število nevretenčarjev. Nekatere vrste vrst vključujejo metulje, molje, stonoge in millipede, škorpijone, pajke, mravlje, rake, polže, polže, črve in hrošče.
Vretenčarji Tropske živali
Čeprav v tropskih regijah ni nikjer toliko vretenčarjev, kot je nevretenčarjev, ostaja raznolikost vretenčarjev velika. Kostarika dejansko gosti opice in pajke. Drugi tropski sesalci vključujejo:
- lenivci
- pangolini
- gozdni jelen
- jaguarji
- lemurji
- ocelots
V mokrih tropskih predelih Avstralije med nekaterimi prebivajočimi sesalci obstajajo obročki, oposumi, drevesa, kenguruji in melome. Ogromna raznolikost ptic v tropskih regijah je bogata z vrstami, kot so kolibri, ara, golobi, rajske ptice, quetzali, orli, tukani, kazuarji in sove, ki kličejo regijo domov. Številne ptice pevke prezimijo tudi v tropih. Toda poleg gozdnih živali v toplem okolju uspevajo številne dvoživke in vodne živali z bogatimi zalogami vode, kot so žabe, salamandri, ribe in kače. Rečne vrste vključujejo kajmane, anakonde in rečne delfine.