Katere živali so plen delfinov?

Vsi delfini so mesojede živali, jedo ribe in lignje. Različne vrste delfinov se osredotočajo na različna živila in imajo različne načine lova. Nekateri delfini jedo rake, kot so jastogi, kozice in raki, nekateri pa hobotnico in sipe. Raziskovalci so zaskrbljeni, zakaj delfini včasih ubijejo svoja teleta in tudi pliskavke v Atlantskem oceanu.

Delfini hrano najdejo s svojim vidom in še pomembneje s svojim sluhom. Delfini lahko oddajajo zvočne valove, ki vrnejo eho vibracije iz njihovega plena, sposobnost, imenovano eholokacija. Eholokacija zagotavlja informacije, kot so velikost, oblika, hitrost predmeta in smer, v katero gre. Te informacije ni mogoče vedno dobiti z vizijo v temnih vodah globokega oceana. Poleg tega je slušni živec delfina, mehanizem, ki povezuje notranje uho z možganskim deblom, približno dvakrat širši od človeškega slušnega živca. Posledica je hitrejša obdelava zvokov, kar je bistvenega pomena pri iskanju premikajočih se rib delfinov. Zvok potuje tudi dlje v vodi kot v zraku in tudi več kot štirikrat hitreje, kar pomaga delfinom pri lovskih spretnostih.

Obstaja 32 vrst delfinov, med katerimi je najbolj prepoznavna dobroza. Delfini so del kitovskih vrst sesalcev, kamor spadajo tudi kiti in pliskavke. Različne vrste imajo posebne načine lova in različne prehrane. Delfini z dolgimi smrčki in številnimi zobmi so v glavnem usmerjeni na ribe, medtem ko delfini s kratkimi gobci in manj zobmi bolj verjetno gredo za nevretenčarji. Čeprav imajo nekateri delfini veliko število zob, še vedno običajno pogoltnejo ribe cele.

Med vrste lova spadajo stroki delfinov, ki gojijo jato rib za lažje nabiranje, iskanje hrane v morskem dnu ali oddajanje zelo glasnih klikov na ribe, ki jih v bistvu omamljajo s sonarnim valom. Včasih delfini lovijo ribe v plitvo vodo ali celo na bregove za lažje ujetje. Delfin lahko omamlja ali ubije veliko ribo, tako da jo udari z repom.

Raziskovalci, ki preučujejo delfine ob obali Škotske, poskušajo ugotoviti, zakaj delfini vsaj zadnjih 20 let tam ubijajo pliskavke. Značilno je, da delfini in pliskavke ne jedo enakih vrst rib, vendar znanstveniki menijo, da je razlog za to lahko rivalsko tekmovanje. Znanstveniki so tudi domnevali, da je bilo mogoče, da so pliskavke obravnavane kot nevarne za mladoletne delfine.

Nekateri raziskovalci so bili priča tudi temu, da odrasli delfini ubijajo dojenčke. Znanstveniki domnevajo, da moški delfini morda uničujejo potomce tekmecev, da bi ustvarili več možnosti za parjenje. Samice, ki gojijo teleta, ostanejo spolno neaktivne več let in se zato ne morejo pariti. Čeprav je otroško ubistvo v naravi pogosto, je to očitno prvi dokaz o vedenju med kiti in delfini. Skupina raziskovalcev z univerz v Virginiji in Severni Karolini preučuje tudi primere delfinovskih detomorov vzdolž atlantske obale ZDA. Raziskave menijo, da je pomembno, da so teleta delfinov in pliskavke približno enake velikosti.