Zaradi svoje inteligence, igrivega vedenja in nenavadne sposobnosti preskakovanja morja so delfini med najbolj priljubljenimi oceanskimi živalmi. Vendar pa je med njimi in njihovimi ribjimi prijatelji ključna razlika. Delfini so sesalci, kar pomeni, da dojijo svoje mladiče. Logistika se razlikuje od tiste pri sesalcih, ki dojijo na kopnem, vendar so se matere delfinov na fascinanten način razvile, da svojim mladicam zagotovijo hranila, ki jih potrebujejo za rast.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Da bi preprečili nastajanje odpadkov in ohranili poenostavljeno morsko telo, delfini uporabljajo obrnjene bradavičke in prostovoljno izmetavanje mleka za učinkovito dojenje svojih mladičev.
Podvodni sesalci
Delfini so ena izmed več vrst morskih sesalcev. Nekateri morski sesalci, kot so vidre in severni medvedi, so bolj primerni za življenje na kopnem, čeprav nekaj časa plavajo. Drugi, kot so morski levi in tjulnji, so se prilagodili na življenje večinoma pod vodo, vendar se še vedno vrnejo na kopno za določena dela, kot sta parjenje in molting.
Delfini in kiti predstavljajo vrsto morskih sesalcev, ki celo življenje preživijo pod vodo, zaradi česar so fascinantni primeri evolucije. V tisočih letih so razvili značilnosti, ki so jih pripravili za življenje na morju, kot so poenostavljena telesa, ki jih je treba zmanjšati, in plavutke, ki jim pomagajo plavati. Kljub tem prilagoditvam še vedno kažejo dve glavni značilnosti sesalcev: dihajo zrak in dojijo svoje mladiče.
Anatomija delfinov
Anatomija matere delfinov se mora razlikovati od telesa matere, ki doji na kopnem. Sesalcu, kot je krava ali prašič, iz telesa štrlijo vidni bradavički, na katere se otrok lahko pritrdi, kadar koli mu je všeč. Otroku ni treba skrbeti, da bi se zaskočil s popolnim tesnilom, ker ni tako velika stvar, če malo mleka kapne ven. Podvodna telesa delfinov pa morajo ostati poenostavljena, da preprečijo vlečenje in ne morejo tvegati laktacije in izgube vsega mleka v okoliški vodi.
Samica delfin ima dve obrnjeni bradavički, ki se nahajata v njegovih mlečnih režah, blizu trebuha. Ko je tele pripravljeno za dojenje, položi kljun v režo in tako ustvari trden zapah okoli obrnjene sesalke. S to stimulacijo mati prostovoljno izloči mleko. To ji omogoča nadzor pretoka mleka, tako da gre naravnost do njenega teleta in ne kam drugam.
V določenem trenutku morata mama in dojenček delfin izpluti na zrak, zato je prehranjevanje hitrejše kot pri večini kopenskih sesalcev. Zato je delfinsko mleko gosto s hranili ter bogatejše in bolj mastno kot mleko večine sesalcev na kopnem.
Doječe matere
V prvih nekaj tednih življenja teleta lahko mati delfin svoje mladiče olajša dojenjem, tako da se malo prevrne na svojo stran. Čez nekaj časa pa se teleta naučijo dojiti, ko mati plava, čeprav mati pogosto upočasni korak, medtem ko se tele hrani.
Mati lahko doji svoje tele do tri leta, pri čemer je običajno najmlajša odstavljena, ko je noseča z drugim. Znanstveniki menijo, da je postopek nege pomemben del življenja mladega delfina in način za krepitev vezi med materjo in otrokom.
