Povzetek ekosistema

V skladu s Konvencijo o biološki raznovrstnosti je ekosistem opredeljen kot dinamični kompleks rastlinske, živalske in mikroorganizmske skupnosti in njihovo neživo okolje, ki delujejo kot funkcionalna skupina enota. V ekosistemu vsi živi organizmi, vključno z ljudmi, tvorijo skupnosti, ki sodelujejo med seboj ter z zrakom, vodo in zemljo. Ekosistemi vključujejo puščavo, gozd, goro, mokrišče, obvodje (reke in potoki) in kmetijske krajine.

V gozdnem ekosistemu rastlinske in živalske skupnosti živijo v rekah in potokih in okoli njih, v krošnjah in na gozdnih tleh. Na primer, glive in bakterije živijo v skupnostih znotraj odmrlih rastlinskih in živalskih snovi ob dnu potokov. Z glivami in bakterijami se prehranjujejo praživali in majhni nevretenčarji, ki hranijo večje nevretenčarje, kot so črvi in ​​raki. Večji nevretenčarji hranijo vretenčarje, kot so ribe in plazilci.

Skupnosti v ekosistemu lahko delujejo ločeno, vendar so povezane z drugimi skupnostmi in neživimi komponentami ekosistema. Količine padavin in podtalnice vplivajo na količino rastlinskega materiala, ki pade iz gozda v potok. Veliko rastlinskega tkiva pomeni, da so glive in bakterije plodne, črvi in ​​raki zdravi, plazilci in ribe pa imajo veliko za jesti. Tako so ekosistemi občutljivi na zmanjšanje količine padavin in človekove interakcije, kot so onesnaženje, erozija tal in krčenje gozdov.

Ekosistemi zagotavljajo funkcije, ki so ključne za zdravje ljudi. Regulativne funkcije vključujejo zagotavljanje storitev čistega zraka, vode, tal in biološkega nadzora. Fotosinteza in vnos hranil pretvarjajo energijo, ogljikov dioksid, vodo in hranila v hrano, surovine in vire energije. Habitatne funkcije vključujejo reproduktivni habitat in zatočišče za rastline in živali, kar prispeva k ohranjanju genske raznolikosti. Ekosistemi ponujajo tudi možnosti za rekreacijo, obogatitev in kognitivni razvoj.

Zdravi ekosistemi, zlasti gozdni in mokriščni sistemi, so ekološki sistemi za podporo življenju. Mokrišča zagotavljajo naravne sisteme za čiščenje vode in ščitijo zaloge pitne vode. Gozdni ekosistemi zagotavljajo blago in storitve, ki so ključne za zdravje ljudi in preživetje. Ekosistemi so bili tradicionalno obravnavani kot brezplačne ugodnosti in nimajo formalnega trga, v javnem, podjetniškem in individualnem odločanju pa so bili v veliki meri prezrti. Ameriška služba za gozdove raziskuje načine za napredovanje trgov in plačil za ekosistemske storitve ter spodbuja tržno ohranjanje in upravljanje teh dragocenih virov.