Amazonski deževni gozd je največji neprekinjen ekosistem deževnega gozda na svetu. Ekosistem vključuje povodje za reko Amazonko. Sama reka je dolga več kot 4000 milj in je v središču delovanja tega ekosistema. Kopenska podlaga je skoraj velika kot v spodnjih 48 zveznih državah ZDA. Med letom se zgodi malo sezonskih podnebnih sprememb. Povprečna temperatura je približno 78 stopinj F, obilne padavine se pojavljajo skozi vse leto. Te podnebne razmere imajo neposreden vpliv na ekosistem.
Pomembnost
•••JakaZvan / iStock / Getty Images
Zemlja, reka in podnebje prispevajo k veliki biotski raznovrstnosti amazonskega pragozda. Študija iz leta 2005, objavljena v reviji Conservation Biology, je ocenila, da ima Brazilija, ki vključuje več kot polovico celotnega deževnega gozda, več kot 170.000 različnih vrst znanih organizmov. Po podatkih Nature Conservancy lahko v deževnem gozdu na štirih kvadratnih kilometrov samo več kot 400 vrst ptic. Toplo, vlažno podnebje ustvarja idealne pogoje za rast rastlin.
Struktura
•••Edson Grandisoli / iStock / Getty Images
Amazonski pragozd ima tako kot drugi edinstveno ekološko strukturo, ki vpliva na interakcije in odnose, ki se pojavljajo v tem ekosistemu. Sestavljen je iz petih plasti, od katerih ima vsaka svoje edinstveno rastlinsko življenje in s tem prostoživeče živali, ki naseljujejo vsako plast. Zgornji dve plasti sestavljata drevesa, ki tvorijo gozdne krošnje. Krošnja tvori gosto plast nad glavo, ki zasenči tretjo plast najnižjih dreves. Četrta plast vključuje grme, odporne na senco, peto in najnižjo plast pa nizke zelnate rastline. V zgornjih plasteh najdemo ptice in netopirje. Žuželke naseljujejo spodnje plasti, pri čemer so veliki sesalci na tleh.
Življenje rastlin
•••Wildnerdpix / iStock / Getty Images
Rastline amazonskega pragozda kažejo svojo raznolikost in prilagodljivost. Struktura deževnega gozda omogoča rastlinam, da najdejo svoje edinstvene ekološke niše. Nature Conservancy nadalje poroča, da območje štiri kvadratne milje vsebuje več kot 1500 vrst cvetočih rastlin in do 750 vrst dreves. Žal te številke morda zvenijo pomembne, vendar predstavljajo le del resnične slike. Le majhen odstotek rastlinskega življenja Amazonije je bil dokumentiran ali preučen glede njihove potencialne zdravilne vrednosti. Velik del ekologije tega ekosistema ostaja neznan.
Divje živali
•••tane-mahuta / iStock / Getty Images
Tako kot rastline so se ptice in netopirji amazonskega pragozda prilagodili različnim nišam in virom hrane, ki so jim na voljo. Študija iz leta 2005, objavljena tudi v Conservation Biology, je poročala, da ima amazonski pragozd več kot 1200 vrst ptic. Raznolikost je očitna tudi pri drugih divjih živalih, saj ocenjujejo 427 vrst sesalcev, 378 plazilcev in 427 dvoživk.
Grožnje
•••kviktor01 / iStock / Getty Images
Kljub svoji veliki velikosti se ekosistem Amazonskega deževnega gozda sooča z okoljskim pritiskom, ki ogroža njegov obstoj. Ena glavnih groženj je krčenje gozdov. Od krčenja gozdov je po poročanju Monga Bay od leta 1970 izgubljenih več kot 200.000 kvadratnih kilometrov amazonskega pragozda. Tla deževnega gozda so slaba, nimajo rodovitnosti. Večina hranil je zaklenjena v nadzemni rasti rastlin. Zaradi ekologije ekosistema je okrevanje težko, če ne celo nemogoče.
