Biom je ekosistem, ki vključuje posebne značilnosti glede temperature, podnebja, rastlinskega in živalskega sveta. Puščava je le eden od osmih glavnih biomov na Zemlji. Čeprav so nekateri zemeljski biomi zelo podobni, imajo nekateri zelo različen videz in značilnosti. Puščava je en biom, ki se močno razlikuje od ostalih sedmih.
Padavine in podnebje
•••Jupiterimages / Goodshoot / Getty Images
Podnebje puščave je vroče in suho. Glavni razlog za to vročo podnebje je, da so puščave tropski biomi in so izpostavljene tako rekoč neposredni sončni svetlobi. Količina dežja v puščavi se od puščave do puščave nekoliko razlikuje, vendar povprečno deževne padavine v puščavi merijo približno 1 centimeter na leto.
Življenje živali
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Čeprav je puščavsko podnebje zelo vroče in suho, je živalskega sveta obilo. Sorte kuščarjev, podgan, sov, želv, antilop in bobcats so le nekatere od mnogih puščavskih živali, ki so se morale razviti, da so preživele. Vsaka od teh živali se je razvila tako, da ohranjanje vode, pobeg od elementov in prehranske težave ne predstavljajo težav niti v težkem okolju.
Življenje rastlin
•••Thomas Northcut / Digital Vision / Getty Images
Lahko pričakujete, da je puščava kraj, kjer obstaja malo rastlinskega sveta. Obstaja pa na tisoče rastlin, ki uspevajo v puščavskem biomu. Najštevilnejša sta okotiljo, cvetoča rastlina in kaktus saguaro. Puščavske rastline imajo običajno plitke, a obsežne koreninske sisteme. Puščavske rastline imajo tudi kapaciteto za shranjevanje vode ali pa so se razvile tako, da je njihovo povpraševanje po vodi razmeroma majhno.
Geografske značilnosti
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Velika večina geografskih značilnosti v puščavi vključuje samo pesek ali kamenje in gramoz. Rastlinstvo, čeprav raznoliko, je strašljivo. Čeprav obstajajo peščene sipine, ki so videti kot hribi, je dežela ravno. Ekosistem, bogat z vodo, ki ga najdemo v puščavi, imenujemo oaza. Oazo napajajo podvodni potoki in se pogosto pojavi na dovolj nizkem območju, da se lahko gladina vode dotakne.