Življenjski cikel vampirskih netopirjev

Red netopirjev, Chiroptera, netopirje razdeli na Megachiroptera (megabati) in Microchiroptera (mikrobati). V divjini so pogosti vampirski netopirji mikrobati, ki živijo približno devet let. V ujetništvu lahko živijo več kot 20 let. Navadni vampirski netopir Desmodus rotundus je najbolj znan in najbolj zanimiv v svojem rodu.

Čeprav vampirski netopirji tradicionalno živijo v jamah, uspevajo tudi v izdolbelih drevesih, zapuščenih stavbah in rudniških jaških. Vsa ta okolja podpirajo stalne temperature in visoko stopnjo vlage, ravno takšne, kot so vampirski netopirji. Netopirji živijo v prehodnih skupinah od 20 do 100, nekatere skupine pa jih lahko dosežejo tudi do 5000.

Samice organizirajo življenjski prostor skupin. Skupine večinoma ostanejo skupaj, ko se preselijo, ženske pa lahko skupine zamenjajo vsakih nekaj let.

Moški netopirji agresivno ščitijo svoje bivališče. Tekmujejo za prostore v bližini samic. Vampirski netopirji so spolno zreli pri starosti približno 40 tednov. Da bi se paril, se samec povzpne na hrbet samice, z njenimi krilci prime njena zložena krila in zadrži zatilje v ustih, poročajo v Muzeju zoologije Univerze v Michiganu. Kopulirajo se tri do štiri minute.

Netopirji ne odlagajo jajc; običajno nosijo po enega mladiča naenkrat. Noseče ostanejo približno sedem mesecev. Ker se parjenje dogaja skozi celo leto, se tudi porodi. Vendar se večina rojstev zgodi tik pred poletjem in po njem (od aprila do maja in od oktobra do novembra). Vsaka samica ohranja dokaj stalen reproduktivni cikel, običajno rodi enega mladiča vsakih 10 mesecev.

Novorojeni netopirji, čeprav so popolnoma oblikovani, ne morejo loviti. Tako kot drugi sesalci tudi potomci pijejo mleko takoj po rojstvu. V drugem mesecu življenja matere začnejo krmiti mlade. Vampirski netopirji ne morejo preživeti brez krvi, zato nagonsko regurgitirajo in si delijo kri. Novorojenčki tehtajo od 0,2 do 0,3 unče, vendar se ta teža v prvem mesecu podvoji. Po štirih mesecih mladoletni netopirji začnejo loviti s svojimi materami.

Od nosu do zadnjega dela odrasli netopirji merijo približno 3 palce in tehtajo od pol unče do 1,75 unče. Več značilnosti ločuje vampirske netopirje od drugih netopirjev. Imajo 20 zob z dvema ostrima sekalcema, tako kot vampirski očesi. Ta netopir nima repa. Temno siv hrbet zbledi do precej bolj bledega trebuha.

Vampirski netopirji znajo več kot le leteti. Imajo sposobnost hoje in skakanja, kar je koristno za začetek leta. Vampirski netopirji običajno letijo približno 3 metre od tal.

Vampirski netopirji se hranijo predvsem s krvjo, običajno od konj in krav. Če boste prisiljeni postiti, bo glukoza v vampirskem netopirju padla in verjetno bo netopir umrl. Brez krvi bo vampirski netopir stradal v 60 urah.