Pileated Woodpecker je impresivna ptica, deloma zaradi velike velikosti, ki je primerljiva z vrano. Je drugi največji žoln v Severni Ameriki, drugi je le za žolnom iz slonovine, ki je skoraj izumrl. Kljub velikosti Pileated Woodpecker je okretna in sramežljiva ptica, ki otežuje zalezovanje. Ptica ima svetlo rdeč greben, dolg, težek kljun in velike bele obloge pod krili, ki so vidni, ko ptica leti. Razlike med samci in samicami so majhne. Opazovati te izmuzljive ptice je nepozabno.
Razlike v grebenu
Morda najbolj prepoznavna značilnost tega velikanskega žolna je goreče rdeči greben, ki je skupen moškemu in samici. Na prvi pogled je greben videti enak, vendar ob natančnejšem opazovanju obstaja razlika med moškimi in samicami. Rdeča v moškem grebenu se razteza vse do kljuna. Na samici Pileated žolna pa se rdeči greben ustavi pred kljunom, kjer se sreča s črnim madežem. To je subtilna razlika, ki jo je težko opazovati mimogrede.
Gradimo gnezdo
Posebnost družine žolnih je njihova sposobnost izkopavanja dreves med gnezdenjem. To lahko storijo zaradi svojih močnih kljunov in tekočine, ki jim blaži možgane med izkopavanjem. Votline žolnov so okrogle ali ovalne, razen vdolbin, ki jih naredi Pileated Woodpecker. Njihove votline so kvadratne ali pravokotne. Moški večino izkopavanja opravi. Čeprav samica Pileated Woodpecker pomaga samcu, je moški tisti, ki pri gradnji gnezda opravi večino izkopa.
Oznake obraza
Za razliko od mnogih vrst ptic, ki imajo izrazito razliko v barvah med spoloma, so moški in samice žolni črni, rdeči in beli. Njihovi profili so si zelo podobni. Po natančnejšem pregledu pa boste opazili, da so na samcu rdeči "brki". Samica Pileated Woodpecker nima te barve, njeni "brki" pa so črni. Tudi to je terenska oznaka, ki jo je težko videti brez pomoči daljnogleda.
Vedenje gnezdenja
Samica Pileated Woodpecker odloži sklop od štirih do šestih jajčec v drevesno votlino. Tako samci kot samice se v prvih štirih tednih hranijo in pazijo na svoje mladiče, dokler mladi ne zapustijo gnezda. Samica ponoči spi z mladiči v votlini, samček pa bo včasih spal v votlini, ki so jo prej naselili. Te votline običajno merijo v premeru približno 3 1/2 palca. Za te votline je značilno, da so bolj kvadratne oblike kot okrogle votline, značilne za druge žolne.