Deževni gozdovi pokrivajo približno 5 odstotkov zemeljske površine, v njih pa živi približno polovica rastlinskih in živalskih vrst na svetu. Znanstveniki so lahko raziskali le del različnih entitet, ki obstajajo v deževnih gozdovih, in okoljske skupine aktivno poskušajo preprečiti uničenje teh habitatov, še preden ne odkrijejo več neodkritih vrst izgubljeno za vedno. Deževni gozdovi so polni rastlin, ki rastejo na drugih rastlinah, kot so paraziti.
Paraziti
Nekateri paraziti živijo od gostiteljske krvi ali tkiv. Zdi se, da drugi prevzamejo nadzor nad gostiteljskimi biološkimi ali nevrološkimi funkcijami. Za razliko od simbiotičnih odnosov, kjer imata obe vrsti koristi od razmerja, so parazitski odnosi enostranski in brez očitnih koristi za gostitelja. Številni paraziti so za svoje gostitelje smrtonosni, drugi pa so razmeroma benigni. Znanstveniki skušajo ugotoviti, ali parazitizem gostitelja dejansko spodbuja k razvoju in na nek način dejansko koristi gostiteljski vrsti.
Paraziti glivic
David Huge, docent za entomologijo na Pennsylvania State University, je odkril štiri vrste gliv paraziti iz družine Ophiocordyceps unilateralis na območju brazilskega dežja Zona da Mata gozdov. Te glive napadajo tesarske mravlje in se zdi, da jih spremenijo v zombije. Podobne vrste gliv napadajo mravlje v Indoneziji in Avstraliji.
Rastlinski paraziti
Največja roža na svetu, Rafflesia arnoldii, je pravzaprav parazit, ki živi znotraj svojega gostitelja, lesnate rastline iz družine grozdja. Rafflesia najdemo na Sumatri in Borneu v jugovzhodni Aziji. Po besedah Steva Davisa iz Kraljevega botaničnega vrta se ta redek parazit razkrije šele, ko se njegovi brsti prebijejo skozi lubje gostitelja. Cvet ima premer 2 metra in ga mrhove muhe oprašujejo; muhe privlači smrdljiv vonj, zaradi katerega je Rafflesia dobila ime "trupel cvet". Ta cvet je cenjen zaradi svoje medicinske uporabe.
Paraziti žuželk
Ugotovljeno je bilo, da mravlje, za katere so mislili, da so plenilci, obstajajo v sožitju z drugim razredom žuželk, ki v dežju parazitirajo na drevesih gozdov v Peruju in Bruneju, pravi Diane Davidson, profesorica biologije na univerzi v Utahu in avtorica študije o mravljah v krošnjah dežja gozdov. Mravlje se prehranjujejo z "medeno roso", ki jo proizvajajo žuželke in žabe, ki sesajo sokove iz gostiteljskih rastlin in dreves. Mravlje ščitijo parazite pred plenilskimi žuželkami in pticami.
