Ali zračni tlak zraste ali pada, ko dežuje?

Padajoči barometri običajno napovedujejo pristop poslabšanja vremenskih razmer, medtem ko naraščajoči barometri kažejo na blago vreme. Meteorologi s pomočjo barometrov merijo spremembe zračnega tlaka. Vremenski sistemi z visokim in nizkim tlakom se premikajo po državi, kar ima za posledico spremembe zračnega tlaka. Položaj molekul atomov in zraka v sistemu označuje razliko med visokotlačnimi in nizkotlačnimi vremenskimi sistemi.

Atomi in molekule v zraku se nenehno gibljejo v vse smeri. To gibanje ustvarja tisto, kar meteorologi merijo kot zračni tlak. V visokotlačnih sistemih se molekule znotraj sistema premikajo hitreje od tistih, ki ga obkrožajo. Nasprotno se dogaja pri nizkotlačnih sistemih, kjer se zrak znotraj nizkega giblje počasneje kot v okolici. Meteorologi ne določajo nastavljenega tlaka za višine ali padce. Namesto tega sistem opredelijo s primerjavo tlaka znotraj sistema s tlakom zunaj njega.

Zrak teče okoli visoko- ali nizkotlačnega sistema na enak način, kot se voda vrti okoli odtoka kopalne kadi. Na severni polobli zrak, ki se premakne v visokotlačni sistem, teče navzven v smeri urnega kazalca. Zrak, ki teče navzgor v območju nizkega tlaka, se premika v nasprotni smeri urnega kazalca. Ta vrtinčast zrak povzroči vetrove okoli ali blizu mej visokega in nizkega tlaka.

V območju visokega tlaka je zrak bolj gost, zato zrak potiska proti manj gostim predelom. Zračna masa se začne s segrevanjem spuščati, kar upočasni nastanek oblakov. Prisotnost oblakov kaže, da je v zraku lahko prisoten dež. Visokotlačni sistemi imajo običajno majhne oblake ali jih sploh ni, kar kaže na lepo vreme brez dežja. V območju nizkega tlaka se zrak dvigne. Tako se zračna masa ohladi in oblaki nastanejo zaradi vlage v zračni masi.

Vlaga v naraščajočem zraku nizkotlačnega sistema se kondenzira v vodne kapljice. Ko se v oblakih nad nizkotlačnim sistemom zbere dovolj vlage, pade na tla kot padavina. Ko se temperature segrejejo, je rezultat dež. Če so temperature dovolj nizke, nastale padavine padajo kot sneg. V nekaterih pogojih, zlasti kadar kapljice vode padejo skozi razmeroma toplejše ali hladnejše zračne mase na poti na Zemljo, lahko sistem z nizkim tlakom prinese žled ali led.

Dež, povezan z nizkotlačnimi sistemi, v večini primerov drži v večini primerov. Toda bolj tropsko podnebje - na primer v skrajnih jugovzhodnih državah - je priča manjšim in manj hudim nihanjem tlaka, razen če tropska nevihta ali orkani zapihajo. Na tem območju države, kjer se barometri iz dneva v dan počasneje premikajo, so padavine z najvišjimi ali najnižjimi temperaturami manj predvidljive.