Rastline so dobro prilagojene za življenje na kopnem, za razliko od njihovih prednikov protistanov, alg, ki vključujejo morske alge. Vendar morske rastline lahko rastejo v oceanskem habitatu.
Rastline, ki živijo v oceanu, imajo mehanizme za prenašanje visoke vsebnosti soli in za dovajanje kisika v rastlino. Nekaj morskih rastlin raste blizu obale in v plitvi vodi, nekatere pa najdemo daleč od kopnega, v odprtem oceanu. Kje rastlina uspeva v oceanu, je odvisno od elementov, ki jih ta regija ponuja.
Potopljene morske rastline
Morske trave so cvetoče, travi podobne rastline, ki živijo v oceanu, potopljenem v zmernih in tropskih vodah. Po vsem svetu je več kot 50 vrst morske trave, nekatere vrste pa segajo tudi do tri metre. Ker za preživetje potrebujejo sončno svetlobo, živijo v plitvih predelih oceana, kjer tvorijo debele travnike.
Ta plitva območja so lahko na območjih koralnih grebenov s peskom, ki se je počasi nabiral skoraj do gladine vode, ki se počuti kot "sredi oceana". Lahko stojiš na travniku z morsko travo milj od obale, vendar je voda le do kolen.
Morske trave so vrste rastlin z ekološkim pomenom, ker zagotavljajo hrano morska krava in morske želve, shranjevanje ogljika in ponujanje zavetja za različna morska življenja.
Water's Edge
Mangrove so rastline, odporne na sol, ki živijo v oceanu. Gre za drevesa, ki jih najdemo ob obali oceana v tropskem in subtropskem podnebju. Prepoznamo jih po zapletu korenin, ki odstranijo večino soli, preden se voda prenese po deblu.
Rdeče mangrove (Rhizophora mangle) rastejo na morju z nenehno potopljenimi koreninami, medtem ko bele mangrove (Laguncularia racemosa) rastejo na območjih med plimami in koreninami, ki se med plimovanjem izmenjujejo med potopitvijo in izpostavljenostjo dvigne in pade. V mangrovah zračne korenine rastlini zagotavljajo kisik, potopljene korenine pa med nevihtami stabilizirajo obale in zagotavljajo vrtec za rake, ribe in ogrožene vrste morskih želv.
Plavajoče
Alge so fotosintetski organizmi iz kraljestvo Protista v sistemu petih kraljestev. Alge sicer niso rastline, vendar imajo podobne ekološke vloge zaradi statusa primarnih proizvajalcev hranil in kisika fotosinteza.
Fitoplanktoni so alge, ki jih je veliko v odprti oceanski vodi. Plavajo v bližini vodne gladine, kjer filtrirajo hranila iz vode in zbirajo sončno svetlobo za fotosintezo.
Fitoplankton so pomembni za oceansko okolje, ker proizvajajo velik del kisika, ki ga porabijo drugi morske vrste in dejansko vsi organizmi na zemlji in so vir hrane za številne vodne vrste.
Dinoflagelati in diatomeji tvorijo dva razreda fitoplanktona. Če fitoplanktonu pusti, da mu ne uspe nadzorovati, lahko povzroči škodljivo cvetenje alg, ki povzroči pokončanje rib in lahko škodljivo vpliva na zdravje ljudi.
Visoko
Kelp je še en član alg, tako kot vsi morske alge. V nasprotju s fitoplanktonom so te alge resnično podobne rastlinam, vsaj površno, saj so morske alge vrsta protistov in niso prave rastline.
Vrsta rjave alge raste na skalnatih predelih oceanskega dna in posnema drevo. Raje ima hladno ali arktično vodo in energijo pridobiva s fotosintezo. Globino, na kateri raste, omejujeta samo bistrost vode in količina svetlobe, ki jo vrsta potrebuje.
Algakot vse alge v nasprotju z večino rastlin nima korenin. Namesto tega ga drži na mestu korenski podpor in majhni zračni mehurčki na dnu vsakega rezila, ki mu omogočajo, da vertikalno plava v vodi.
(Anatomske značilnosti, kot so korenine in semena, so edinstvene za rastline; prilagoditve, ki rastlinam omogočajo učinkovito življenje na kopnem.)
Kelp je pomemben, ker zagotavlja hrano in zavetje številnim morskim vrstam, raziskovalci pa ga uporabljajo za razumevanje drugih ekoloških procesov.
